Книга Сезон штормов, страница 109 – Теа (Тея) Гуанзон

Кто-то откашлялся. Громко.

Они замерли. Взгляды парочки устремились ко входу в библиотеку. Там, скрестив на груди руки, стоял, грозно хмурясь, принц Элагби.

Перед глазами Аларика Оссинаста, императора Ночи Кесатха, промелькнула вся его жизнь.

Таласин всегда гордилась тем, что она – способная личность. Во время Ураганных Войн сообразительность и находчивость несчетное число раз спасали ей жизнь. Не было такой критической ситуации, с которой она не справилась бы при помощи ума, смекалки и таланта приспосабливаться к быстрой смене обстоятельств.

Но она понятия не имела, что надо предпринять, когда тебя поймали на месте преступления, ну, или на прелюдии к преступлению, в объятиях мужа, приникшего к твоей груди.

Сколько времени Элагби простоял там? Что именно успел увидеть?

Аларик и Таласин отпрянули друг от друга, суетливо спрятав руки за спины, как бы подчеркивая, что не касаются друг друга. Прошла, кажется, целая вечность, прежде чем Элагби расслабился. Отвесив императорской чете изысканный учтивый поклон, он подошел к столу.

— Дорогая, – обратился отец к Таласин, протягивая руку, – ходят слухи, что во время шторма у тебя было небольшое приключение. Едва позволили небеса, я отплыл из Эскайи, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.

— Сегодняшнее наводнение – вот что было ужасным, – слабо пошутила Таласин, взяв отца под руку. – Боюсь, все наши прекрасные ковры потеряны.

Элагби досадливо фыркнул.

— Я не это имел в виду, и тебе это отлично известно. Удрать к Чалу, когда дует северо-западный ветер… никогда! Но, полагаю, в итоге ничего страшного не произошло. Не проследовать ли нам на ужин?

— Эм-м-м… – Таласин покосилась на Аларика, глаза которого были размером с тарелки, из которых им предстояло есть. – Разумеется.

Пока Элагби выводил Таласин из библиотеки, Аларик стоял как вкопанный и сдвинулся с места, только когда принц Доминиона громогласно заявил:

— В конце концов, не вижу причины, по которой мы трое не могли бы насладиться вкусной едой.

По пути в маленькую столовую на втором ярусе – та, что на первом, еще не просохла – Элагби сохранял нейтральное, дружелюбное выражение лица. Цзи и Севраим уже ждали их.

И началась самая неловкая трапеза в истории Лира.

— Мы понятия не имели, куда отправились вы и его величество, лахис'ка, – пропищала Цзи. – Я рада, что принц Элагби благополучно нашел вас.

Ложка Таласин звякнула о суповую тарелку. На другом конце стола Аларик поперхнулся глотком вина, поспешно поставил бокал и промокнул салфеткой замаранный подбородок.

— Они были в библиотеке, – с приятной улыбкой ответил Элагби. – Я сам провел там немало часов, когда был мальчишкой. Истинный кладезь знаний. Осмелюсь даже сказать, что это священное место. Там столько древних и хрупких манускриптов!

Цзи моргнула, смущенная подчеркнутым воодушевлением короткой речи Элагби, но Севраим пришел ей на помощь.

— Да, здесь, в Иантасе, прислуга отлично содержит библиотеку. Я, правда, пока не смог ничего найти там на морском всеобщем, но местечко приятное.

— Император Аларик, похоже, тоже так думает, судя по тому, что я видел, – сказал Элагби.

Таласин очень хотелось выкопать вышеупомянутой ложкой яму в полу, залезть туда, зарыться и никогда больше не вылезать. Но Севраим помешал ей попробовать, спросив: