Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4, страница 108 – Мильчха

— Говорят, герцогиня прекрасно владела искусством вышивки. Даже в ту экспедицию на монстров…

— Ах, вы про тот платок с драконом?

При упоминании герцогини одна из дам, пришедших преподавать вышивку, кивнула, а глаза Арии загорелись от интереса.

— Ну… – чуть замялась женщина, а затем сдержанно добавила: – Да, и про него тоже.

— Я тоже хочу научиться! Я вышиваю не хуже мамы! – с горячим воодушевлением заявила Ария, сжав кулачки, словно клятвенно дав себе обещание.

«Какая милая». Дама с вышивкой взглянула на нее с доброй улыбкой.

Несколько дней спустя Ария с гордо поднятой головой предстала перед своей наставницей по вышивке – хотя сама наставница выглядела заметно потрепанной.

— Вы действительно хотите продолжать? – спросила она, глядя на руки Арии, почти полностью закутанные в бинты.

— Конечно, а почему вы спрашиваете? – невозмутимо отозвалась Ария, подняв обе забинтованные ладони.

— Просто… ваши руки… они в порядке?

— Уже начинаю чувствовать, что к чему. Я теперь легко вдеваю нитку в иголку.

Это было достижение, которым Ария по-настоящему гордилась: после бессонных ночей и сотен неудачных попыток она наконец освоила азы.

Наставница молча кивнула, словно только что встретилась лицом к лицу с первым серьезным вызовом в своей карьере. На первый взгляд казалось, Ария способна ухватить общую форму – да, с крупными мазками она еще как-то справлялась. Но стоило приступить к деталям, как начиналась настоящая битва. Из всех учениц, что ей довелось обучать, у Арии, пожалуй, была самая непокорная, грубая моторика – о какой-либо тонкости движений речи даже не шло.

— Это… что у нас тут? – осторожно спросила женщина, разглядывая кусок ткани.

— Это я ночью сама вышивала. Видите? Это дракон. А вот – маленький дракончик. Это мама и я, – воодушевленно объясняла Ария, тыкая пальцем в еще влажные от пота и усилий узоры.

— Ах… – только и смогла вымолвить наставница.

Чем дальше Ария вела свои вдохновенные пояснения, тем мрачнее становилось лицо женщины. В какой-то момент она даже попыталась понять – то, что почернело на ткани, это черные нитки или все-таки следы рук?

И тогда она приняла тяжелое, но необходимое решение. Время настало – нужно было задать этот вопрос, как бы больно это ни было.

— Миледи… вы точно уверены, что хотите представить именно эту вышивку на благотворительном вечере?

Ария замолкла. До этого она с увлечением размахивала своим творением, не замечая реакции. Но теперь все стало ясно. Женщина ничего не сказала прямо, но подтекст был очевиден:

«Ты безнадежна».

* * *

— Здравствуйте!

— Ух ты! – От неожиданности шеф-повар отшатнулся назад, едва успев удержаться на ногах.

Ария, потянувшись к полке над кухонной стойкой, весело улыбнулась и прищурилась.

— Миледи, что вы делаете на кухне? Это же опасно! Спускайтесь скорее, – всполошился повар и бережно снял ее вниз, словно пушинку.

Она, удобно устроившись на его широкой руке, серьезно заявила:

— Я собираюсь испечь печенье. Подготовьте, пожалуйста, ингредиенты.

— Печенье? Вы сами? – удивился повар, покосившись на нее с легким недоверием.

До сегодняшнего дня юная госпожа ни разу даже не переступала порога кухни.

— Да. Я уже изучила всю теорию, – важно сказала Ария и указала на угол кухни, где громоздилась гора кулинарных книг.