Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4, страница 109 – Мильчха

После долгих раздумий она остановилась на десертах. Ей вспомнилось, как на одном из прошлых благотворительных вечеров восторженные отзывы получила баночка джема, сваренного из редкого цветочного нектара.

Ария знала свою одну сильную сторону – у нее прекрасная память. Она легко заучивала материал и не имела трудностей с его применением. К тому же речь шла о сладостях – о том, что она сама обожала.

На этот раз у нее точно все получится. Она в это отчаянно верила.

* * *

Рино, уставившись в окно, лениво скосил глаза в сторону и спросил:

— Сестренка, с поваром все в порядке? Он что, заболел?

Он с любопытством наблюдал, как беднягу, согнувшегося пополам, уносят куда-то в сторону. Повар, в прошлом прошедший через настоящие сражения и уверенный в своем здоровье, теперь с позеленевшим лицом корчился от боли, прижимая руки к животу.

— А я откуда знаю, – небрежно ответила Ария, невинно хлопая ресницами.

— У него лицо позеленело, – заметил Рино слегка обеспокоенно.

— Правда? Да, с утра что-то жаловался на желудок, – с легкой усмешкой пожала плечами Ария.

Рино кивнул, а потом перевел взгляд на предмет у нее в руках.

— А это что?

— Разве не видно? Печенье, – с гордостью ответила Ария.

— Эм… по виду не скажешь. Обычно такое называют… ну, отходами жизнедеятельности, но точно не печеньем.

Рино сказал это абсолютно серьезно, с чистосердечной улыбкой, за что тут же получил в ответ ласковое, но зловещее замечание:

— Что-то мне кажется, с твоими глазами неладное творится. Может, их вынуть и осмотреть получше?

— …Прости, – тут же поспешил извиниться Рино.

— Ладно, проехали. Пробуй, – протянула она ему тарелку.

— Это?.. Это надо съесть? – засомневался мальчик, глядя на странную субстанцию.

— Да, – отрезала Ария тоном, не терпящим возражений.

Рино осторожно ткнул «печенье» пальцем. Оно на удивление оказалось вполне обычным на ощупь.

— Съешь и скажи, как тебе, – потребовала Ария.

Под ее настойчивым взглядом он, колеблясь, все же взял одно и откусил.

— Ну как?

Рино пожевал, нахмурился… и ничего не ответил.

— Невкусно?

Он молча закатил глаза. Ария, топая ногой, требовала объяснений.

— Слушай, что ты туда добавила?

— А? Почему спрашиваешь?

Но Рино так и не успел закончить вопрос – из его носа хлынула кровь, и он рухнул на пол.

* * *

На следующий день Сеймур сжал в руках листок бумаги, присланный Рино. На нем были неуверенные, буквально исчезающие буквы – отчаянное послание с мольбой ни в коем случае не встречаться с Арией.

Сеймур аккуратно сложил письмо и спокойно стал обдумывать, как поступить в этой странной ситуации.

— Вы все видели? – спросил он, глядя на Арию, ту самую, которую Рино так настойчиво просил избегать.

Письмо пришло с опозданием или же она сама пришла раньше? По какой бы причине это ни случилось, ситуация была неловкой.

— Ария, у меня сегодня уроки фехтования, и времени нет.

— Сегодня вы отдыхаете.

— Откуда ты знаешь?

— Перед тем как прийти сюда, я относила торт.

«Черт, меня уже обвели вокруг пальца…» – с горечью и сожалением подумал Сеймур, кусая нижнюю губу.

— Я не отниму у вас много времени, просто попробуйте, пожалуйста.

— Э-э… Это… Что именно?

— Макарон.

Сеймур внимательно посмотрел на то, что называли макароном. На вид это больше походило на камень. Неужели это очередная шутка? «Нет, надеюсь, это не камень, который мне предлагают съесть», – подумал он.