Книга После развода. Шанс вне расписания, страница 41 – Марьяна Карпова

— Готова? — спросил он, предлагая руку.

— На все сто, — она положила ладонь на его предплечье. Прикосновение было лёгким, но ощутимым.

Двери ресторана распахнулись перед ними. Музыка, смех, звон бокалов. И почти физически ощутимая волна внимания, которая покатилась за ними, как рябь от брошенного камня. Разговоры на секунду затихли, десятки взглядов прилипли к ним, словно щупальца.

— Столик на имя Волков, — сказал Артём метрдотелю тем тоном, который не предполагает проверки брони.

Их провели через весь зал к тому самому столику у фонтана. Шёпот следовал по пятам.

Вероника шла, высоко подняв голову, улыбаясь едва уловимой, светской улыбкой, которой её научили годы работы с богатыми клиентами. Внутри всё сжалось в холодный, тугой комок. Она видела знакомые лица: заказчицу, для которой делала особняк, пару журналистов из глянца, того самого архитектора-конкурента, который всегда скептически относился к её успеху.

Они остановились у столика. Артём подвинул ей стул. Жест был старомодным и нарочитым.

— Как ощущения? — тихо спросил он, открывая предложенное ему меню.

— Как будто мы главный экспонат на выставке современного искусства под названием «Распад и реинкарнация», — так же тихо ответила она, не глядя на него, а уткнувшись в предложенное ей меню. — Нас оценивают, прощупывают, но это цена за наш покой.

Они заказали. Вино. Закуски. Всё как у всех. Их разговор был лёгким, ни о чём — о блюдах, что они ели, о том, как изменился интерьер ресторана. Они играли. Создавали картину: красивая, успешная пара, наслаждающаяся вечером. Ни тени напряжения.

Пока к их столику не подошла она.

Маргарита Семёнова, светская львица и главная сплетница города. Женщина лет пятидесяти с лицом, на котором ботокс боролся с природным злорадством, при этом первый проигрывал.

— Артём! Дорогой! Какая неожиданность! И Вероника! — её голос зазвенел от фальшивого восторга. — Мы все так потрясены вашей историей! Это же настоящая сказка! Второй шанс!

Вероника почувствовала, как рука Артёма на столе непроизвольно сжалась в кулак, но его лицо оставалось вежливо-равнодушным.

— Маргарита, здравствуйте. Да, жизнь порой преподносит сюрпризы.

— О, это не сюрприз, это чудо! — женщина присела на краешек свободного стула без приглашения. — Знаете, я всегда говорила, что вы с Вероникой созданы друг для друга. Помню вашу первую свадьбу! Такая милая, скромная девочка была Вероника тогда… А теперь — звезда! И как же мудро с вашей стороны, Артём, оценить это и вернуть. После всего, что было, — она многозначительно приподняла бровь, — это такой смелый шаг. Вероника, Вв не боитесь, что история повторится?

Вероника медленно положила вилку.

— Бояться, Маргарита Петровна, стоит только одного — скуки, — сказала она сладким голосом, в котором зазвенели ледяные нотки. — А наша история, согласитесь, совсем не скучная. В отличие от некоторых других, которые тиражирует жёлтая пресса. Кстати, как поживает ваш племянник? Говорят, у него опять проблемы с налоговой?

Лицо Маргариты на миг исказилось. Она не ожидала контратаки.

— О, вы слишком хорошо информированы, милочка.

— Профессиональная деформация, — улыбнулась Вероника. — Я же должна знать всё о своих… клиентах. И их окружении. С банкротами лучше не связываться.