Книга Одно Рождество в Париже, страница 128 – Менди Беггот

— Иногда я чувствую себя одним из этих пропавших пазлов. Тем, который затерялся под диваном. Тем, который очень хочет встать на свое место, но которого не могут найти.

Жюльен подался вперед и сжал плечо отца.

— Пазл никогда не соберется, если не найти этот недостающий кусочек.

— Даже если этот кусочек — старый, потрепанный, с рваными краями, без которого картинка будет смотреться лучше?

— Никогда, — повторил Жюльен.

Жерар вздохнул.

— Я не знаю, с чего начать.

— Ну, я думаю, нам двоим нужно начать говорить… друг с другом… с Вивьен… или может, с профессионалом.

— Мне не нравится эта мысль, — ответил Жерар.

— Как и мне, — согласился Жюльен. — Но еще меньше мне нравится мысль о том, что мы никогда не станем прежними.

Жерар кивнул.

— Итак, как ты думаешь, ты сможешь помочь мне? С выставкой? — он сглотнул. Весь вечер, если он получится таким идеальным, каким он мечтал, зависел сейчас от ответа отца. Он бы и справился без него, но это было бы неправильно.

— Думаю, — начал говорить Жерар, — что, возможно, мне не стоит забывать о том, что у меня кроме дочери еще был и сын.

Жюльен сглотнул горечь, когда отец крепко сжал его руку, твердо и ободряюще.

— Я помогу, — кивнул тот.

— Спасибо, папа, — ответил Жюльен. — Спасибо.

Жерар прочистил горло, прогоняя эмоции, и промокнул глаза, после чего выпрямился.

— Итак, Ава…

— Которая не Моник.

— Да, это мы уже установили, — Жерар подождал мгновение. — Итак?

— Ну, если бы жизнь не была такой короткой, я бы сейчас откинулся на спинку кресла и поразмышлял о своих чувствах к ней.

— Но жизнь правда короткая, — напомнил ему Жерар.

— Вот именно, — согласился Жюльен. — Так что, в этом случае, я должен тебе сказать, что я влюблен в нее.

Квартира Жюльена Фитусси

— Ой! — воскликнула Ава, оторвав глаза от телефона, пока они шли по заснеженной улице. Уже было за полночь, и она следовала за Жюльеном, не имея понятия, в каком округе они сейчас находились.

— Что такое? — спросил он.

— Это моя мама, — ответила Ава. — Она утверждает, что уже более восьмидесяти человек ответили на ее письмо о твоей выставке, и подтвердили, что хотят прийти сами или прислать представителя своей компании.

— Это шутка, да?

— Нет, — оживленно ответила Ава. — Это не шутка. Нужно сделать нормальные листовки завтра. Мама на скорую руку набросала письмо со ссылкой на твой сайт и отзывы о прошлых выставках, уточнила, что это для Красного Креста, и рассказала историю Лорен… и они придут… уже восемьдесят человек.

— Я… это не может быть правдой, — он остановился и выдохнул.

— Это правда, и все будет еще лучше и масштабнее, и… нам действительно стоит подумать над другой площадкой, — предложила Ава.

— Я просто… не знаю, что сказать.

— Как насчет того, чтобы начать с того, где мы? — спросила Ава, оглядываясь на незнакомую улицу, где больше никого не было.

Он взял ее руку в свою, мягко поглаживая ее кожу и улыбаясь ей.

— Мы рядом с моей квартирой.

Она оторвала от него взгляд и посмотрела направо, на здание рядом. Оно было высоким, широким, построенным из красивого кремового камня, с французскими балкончиками у каждого окна. Черные кованые ворота закрывали входную дверь.

— Кофе? — спросил он ее. — Или я могу вызвать тебе такси до…

Она повернулась обратно к нему.