Книга Жена тёмного бога, страница 88 – Элис Айт

— И зачем нам джинн? – хмурясь, уточнил старик.

— Сразу ясно, что ты не читаешь внукам сказки на ночь, – усмехнулся принц. – Плененный джинн из лампы способен исполнить три любых желания.

— Это не совсем так, – поправила я. – Сказки потому так и называются, что не все в них правда. На самом деле джинн исполняет всего одно желание. На это, как правило, уходит вся его сила, поэтому лампой – в нашем случай кофейником – нельзя воспользоваться чаще, чем раз в несколько лет, а то и десятилетий. Кроме того, нужно строго следовать правилам – если неправильно вызвать джинна или неверно обратиться к нему, он нас всех попросту испепелит. И даже если тщательно их соблюсти, нужно крепко подумать над желанием. Джинны коварны, как и все демоны. Они ищут любые лазейки, чтобы обмануть человека и обратить его желание против него. К примеру, если загадать вечную жизнь, то окажешься сам навечно заточен в лампе, а джинн выйдет на свободу. Если потребовать не иссякающее богатство – превратишься в золотую монету в чужой сокровищнице. Что ни пожелай – джинн почти наверняка это извратит.

— И зачем нам настолько опасная вещь? – выгнул седую бровь Мирале.

— Мэль уже имела успешный опыт общения с джинном, – пояснил Аштар.

Я кивнула.

— Все ученики в последний год обучения проходят важное испытание – схватку с джинном. Ты должен сам найти его в пустыне и выжить после встречи. Причем это обязан быть марид или ифрит – водный или огненный джинн. Гули и силы, слабейшие из джиннов, за противников не считаются, хотя, по правде говоря, среди учеников бывали и такие, кто умудрялся напороться на гнездо гулей и погибнуть. Ифрита победить сложнее, чем марида, они сильнее, злее и тупее. Я не стала рисковать, заранее выяснила, где на пути источники воды, нашла марида, принесла ему щедрое подношение, и мы расстались к обоюдному удовольствию. Наставники мне испытание засчитали – никто и не говорил, что мы обязаны драться. Через какое-то время пришла новость о моей семье. Наставники отказались отпускать меня домой. Сбежать из Хелсаррета достаточно сложно, даже если ты маг и научился выживать в пустыне, так что я прикинула свои силы и вновь отправилась искать марида. К сожалению, мне встретился другой, не тот, что в первый раз, но и с ним я удачно договорилась. Он и перенес меня в мгновение ока из Хелсаррета в Тайез.

— Так вот в чем заключается ваш способ! – Элай хлопнул ладонью по столу. – Вы хотите заставить джинна точно так же, за миг, переправить войско в Эсаргос?

— Да, – ответил Аштар. – Вряд ли хоть кто-то может предсказать, что мы воспользуемся для этого джинном.

— А если у Мелевин не получится с ним договориться? – не сдавался Мирале.

— Получится, – уверенно сказала я.

У меня попросту выбора нет, так что придется превзойти саму себя.

— Как и всегда, это не единственный способ, – оговорился Аштар. – Однако другие нравятся мне меньше – они потребуют больше усилий и времени на их выполнение. Марид – наш самый лучший вариант.

Старик поправил тюрбан – он по-прежнему выбирал непомерно большие – и уставился на кофейник. Побитая, почерневшая от времени вещица казалась хламом, достойным того, чтобы сгинуть в помойной яме. Кто мог сказать, что от нее будет зависеть судьба страны?

— Эм… – подал голос Элай. – Конечно, я не буду задавать глупый вопрос, почему мы просто не прикажем мариду убить Хашима. Будь это возможно, все джинны пустынь уже трудились бы на изничтожение драконов. Но почему мы не загадаем что-нибудь… ну… что-то такое, что действительнооблегчит нашу задачу?