Книга Жена тёмного бога, страница 50 – Элис Айт

— Такое что, правда возможно? – удивился Элай, глядя на меня.

Я кивнула.

— Да. Но меня беспокоит кое-что другое – где тот, кто это заклинание наложил.

Мы переглянулись.

— Стража! – опять позвал принц. – Сколько было человек на лодке, которая отплыла от галер?

— Пятеро, ваше высочество! – уверенно ответил один из мужчин, которые привели во дворец посланников.

— Четверо, – тут же сказал второй стражник, оглянувшись на товарища. – Пятеро не может быть. Как ты себе это представляешь – три гребца? Посланников же двое.

Первый стражник нахмурился.

— Да нет, гребцов двое было.

— А кто тогда пятый?

— Я… ну…

Его лицо аж покраснело от натуги, но вспомнить явно не получалось. Лишь глаза начали бегать по залу так же, как у офицера, который все повторял про ошибку и приказ Хашима.

Элай перевел взгляд на второго стражника.

— А по-твоему, на лодке было два гребца и два посланника?

— Нет, три посланника, – не задумываясь, ответил он.

— Ты же только что сказал, их было четверо.

Мужчина сдвинул брови.

— Четверо, да. Два гребца и… ну… четверо же должно быть, как, в самом деле, могло быть три посланника? – забормотал он себе под нос.

— Мне что, весь отряд сюда вызвать? – возмутился Элай.

— Не утруждайся, – мрачно посоветовала я. – Они будут повторять ту же нелепицу.

Аштар тихо выругался.

— Мы большие молодцы. Прямо у нас под носом в город преспокойно приплыл хелсарретский маг, и мы это прозевали. Если у него хватило сил навести чары на целый отряд стражи, то и мои наблюдатели в порту его пропустили.

— К сожалению, наверняка так и есть, – кивнула я. – Только, думаю, это были не чары, а маскирующий амулет, поэтому стража и путается: гребцом был лишний человек на лодке или представителем принца.

— А есть разница, заклинание или амулет? – недовольно потряс головой Мирале.

— Есть, – сухо ответила я. – Заклинание влияет только на тех, кто находится рядом в момент колдовства. Оно могло сбить с толку отряд, но не всех наблюдателей в порту. Амулет, после того как его задействуешь, закрепляет чары на носителе и работает долго, особенно если он в руках кого-то настолько опытного, как королевский маг. А я думаю, Хашим подослал к нам именно его. Это значит, что маг наверняка уже покинул порт, пройдя прямо под носом у стражи. Он может быть где угодно, хоть во дворце.

— Стража! – рявкнул Элай. – Отведите этих людей…

Видимо, он хотел сказать «в тюрьму», но передумал – посланники вряд ли жаждали оказаться под чарами с перспективой закончить у палача за то, что своим попугайством разозлили принца.

— …куда-нибудь и продолжайте охранять. Срочно приведите к ним Хведера – пусть снимет заклинания. Все прочие вон, кроме моих советников!

Стражники, которые теперь выглядели не менее растерянными, чем представители Хашима, вывели их из быстро опустевшего зала. Я, похоже, теперь входила в число советников, потому что меня на выход никто не попросил.

Как только мы остались одни, принц грязно выбранился, вскочил с трона, подошел к решетчатому окну и уперся в стену предплечьем, глядя на виднеющееся вдалеке море. Галеры убрали паруса и все еще покачивались у перегороженного входа в гавань.

— Хашим действует хитрее, чем я думал, – процедил Элай. – Зачем ему хелсарретский маг в городе? Почему он просто не летит сюда?