Книга Жена тёмного бога, страница 176 – Элис Айт

— Полагаю, чешуйчатых защитников города после этого резко поубавилось? – тяжело вздохнула я.

— Поразительно, но нет, – в голосе Аштара и правда проскользнуло искреннее удивление. – Похоже, все, кто отправился с Веласко, дружно сошлись во мнении: все, что Хашим завоюет, быстро отберут барайшатцы, которых он сам привел к себе домой. Теперь у султаната будет форпост в Хелоте – прямо за спиной у принца, а на потребности сенавийских драконов Барайшат плевать хотел, поскольку они для султана до сих пор предатели.

— Как бы там ни было, – проворчал Хведер, – врагов столько, что они там точно не по силам, и они твердо намерены стереть нас всех в порошок.

— Как ты вообще дожил до своего возраста с такой верой в будущее, – поморщился Аштар. – Боги на нашей стороне. Мы победим.

С той стороны, где стоял северянин, раздался подозрительный звук, который вряд ли походил на согласие, но такой неразборчивый, что мы оба с Аштаром предпочли его проигнорировать.

— Мы с Элаем решили, что нужно немного перераспределить силы, – продолжил он. – Другие маги займут ту часть города, где должен был находиться Хведер, а за южную часть стены вы с этого момента отвечаете вдвоем. Хведер, как договаривались, возьмет на себя Хашима. Тебе, Мэль, придется не только проследить за сохранностью убежища, но и держать остальных драконов в стороне от дворца, если другие маги провалят свои задачи.

— Поняла.

На миг губы Аштара дрогнули. Он поднял руку, коснулся моего плеча, как будто хотел сказать или сделать что-то еще, однако его отвлек странный гул, прокатившийся за городом, как громовой раскат. Не сговариваясь, мы втроем повернулись в ту сторону.

На горизонте поднималось багровое зарево. Пылала одна из деревень, примыкавших к столице. Враги уже были у порога.

По улицам опять разлился колокольный звон, хотя вряд ли в нем все еще была нужда – отсветы пожара, наверное, виднелись отовсюду. Аштар все же дотронулся теплой ладонью до моей щеки и печально улыбнулся.

— Мы победим, – повторил он.

— Да, – спокойно сказала я, глядя ему в глаза.

Он развернулся и совсем другим тоном отдал стоящим рядом группам воинов приказы. Больше никакой грусти в голосе – только суровость, твердость и абсолютная уверенность. Берзанцы хором отозвались четким «эш, атар-дарзарат», что значило «есть, указующий путь», и Аштар сбежал с лестницы.

Возможно, это был последний раз, когда мы видели друг друга.

Зарево продолжало разрастаться. Странный гул повторился, на сей раз ближе. Что его вызывает, отсюда было не видно, но я предположила, что это рушатся полыхающие здания. Еще никогда раньше мне не случалось попадать в пожары – в каменном Тайезе они происходили крайне редко.

С Полей Атаны, где разместился один из отрядов, в воздух поднялся золотой дракон. Элай умудрялся блистать даже в ночи – каждый горящий в городе огонек отражался от его шкуры, переливаясь и создавая волшебное свечение. Король пролетел над улицами и опустился в другом месте, ненадолго исчезнув. Кажется, там находилось одно из укрытий.

Элай не бросал подданных и своим присутствием вместе с ободряющим словом старался вселить в них веру, что все будет хорошо.

Я надеялась, что он хотя бы сам в это верит.

А затем в отблесках зарева наконец стали различимы силуэты приближающихся к Эсаргосу крылатых ящеров. Отсюда они казались стаей птиц, только крупных. Всего-то с дом размером…