Книга Жена тёмного бога, страница 175 – Элис Айт

Огненные вспышки постепенно приближались. Веласко, как и предполагалось, задерживал врагов, но надолго его, похоже, не хватит. Я внимательно следила за горизонтом, хотя и знала, что пропустить нападение будет сложно – колокол зазвонит вновь, предупреждая разбросанные по городу отряды воинов.

На стене появились еще несколько вооруженных дроу, замерших позади меня. Сегодня подобные небольшие группы сопровождали каждого мага. Колдовство требовало концентрации и не терпело отвлечения на мелочи вроде прикрытия щитом от летящего в лицо щебня. Пока мы творим чары, эльфы позаботятся о том, чтобы нам не приходилось прерываться.

Дроу рядом с аркбаллистой закончили подготовку к бою и застыли. Те, что стояли сзади меня, тоже не издавали звуков. Наступила тишина, настолько резкая и внезапная, что я повела плечами и оглянулась.

Дворцовая прислуга и немногие задержавшиеся во дворце аристократы уже спустились в подземелья. Воины заняли свои места. Все вдохновляющие речи уже были произнесены, никто не пел и не шутил. Защитники города в полной готовности ждали врагов.

Я повернулась обратно к городу и последовала их примеру.

Тишина, впрочем, продлилась недолго. Еще не раздался колокольный звон, а во дворе уже раздался топот тяжелых воинских сапог. Я хмуро наблюдала за тем, как отряды меняют свои позиции. Но не успела отправить кого-то поинтересоваться, что происходит, как на крепостную стену поднялись Хведер и Аштар.

Северянин встал справа от меня, широко расставив ноги. Сегодня он отказался от балахона в пользу штанов и плотной кожаной куртки. Амулетов на нем висело еще больше, чем на мне, светлые брови были сдвинуты.

Аштар с тех пор, как мы разошлись, успел облачиться в доспехи. Выкрашенная в черный цвет кольчуга тихо позвякивала при ходьбе, красивое лицо пряталось за черненым шлемом с наносником, на перевязи висел легендарный меч. Аштар прошелся по стене, и, судя по всему, увиденное его устроило, потому что он вернулся ко мне.

— Что случилось? – сразу спросила я, выбросив из головы недавнюю обиду.

Сейчас не до нее.

— Пришли новости от Веласко. Ситуация хуже, чем мы думали. Барайшатцев не сотня, а полторы, вдобавок Хашима сопровождает около двух десятков сенавийских драконов. Он заключил с султаном договор, по которому Барайшат помогает вырезать всех дроу в Хелоте под корень и взамен получает часть Сенавии.

— Безумец, – пробормотала я.

Аштар покачал головой.

— Ненасытный и жадный ублюдок, но не безумец. Он убедил султана, что, если уничтожить дроу, в частности лично меня, то секрет убийства драконов канет в небытие. Похоже, Хелсаррет пока не торопится просвещать барайшатцев о том, что обитель теперь тоже владеет этой тайной. Так или иначе, Хашим считает, что после уничтожения всей расы темных эльфов ему больше никто не помешает выдвинуть армию и захватить сначала Таллию, а потом дойти до других земель, населенных людьми, и подчинить их себе.

— Потерять Сенавию, зато стать императором всего Хелота. Он высоко ценит себя, – скептически заметила я.

— Увы, у него есть поводы думать, что по меньшей мере первая часть плана – уничтожение расы – ему удастся. Он предупредил Веласко, что не моргнув сотрет в пыль Эсаргос, лишь бы в пределах городских стен не выжил ни один дроу, и лучше Веласко уже сейчас присоединиться к победителям и начать убивать эльфов.