Книга Жена тёмного бога, страница 129 – Элис Айт

На меня Элай возложил обязанность проверить финансовую состоятельность короля, проще говоря – убедиться, что казна не пуста, и выяснить, сколько из нее получится потратить на приобретение союзников. Как глава рода торговцев, я разбиралась в этом лучше Элая и Аштара вместе взятых и была единственной, кому они здесь всецело доверяли.

Задача оказалась сложной – я никогда не занималась подобным в размахе целого государства. Голова пошла кругом уже после первых часов общения с казначеем и перепуганными министрами, которые блеяли мне какую-то чушь, так как думали, что в лучшем случае потеряют свои хлебные места, в худшем – присоединятся к Гассару, чей череп скалился всем прохожим с копья перед воротами во дворец.

Для удобства я заняла дворцовые покои Аджаны, которые ей все равно понадобиться больше не могли. Ее муж жил где-то в провинции, в принадлежащем ему отдаленном замке, и вряд ли знал, что происходит, поэтому с ним у нас тоже разногласий не возникло. Пришлось мешками выносить отсюда кальяны, эротические игрушки и прочие атрибуты оргий, в которых принцесса себя явно не ограничивала, зато после уборки в покоях оказалось достаточно места, чтобы одновременно принимать гостей и работать над огромными и многочисленными учетными книгами.

Впрочем, пару бутылок атликийского финикового вина я все-таки оставила. Уж слишком оказалось хорошее.

Очень скоро я начала жалеть, что рядом нет вреднючего Мирале с его бесценными советами, однако он был нужен в Тайезе. От него исправно поступали донесения о том, что происходит в городе, и судя по посланиям от приглядывающих за ним дроу, старик стал прекрасным наместником вместо Элая.

Так что я справлялась сама. Не имела права не справиться.

Однако к вечеру четвертого дня я поймала себя на том, что, корпя над очередным списком от казначея, отвлеклась на пролетающую муху и забыла вернуться к тексту. Я понятия не имела, сколько успела просидеть, глядя в пустоту. Пять минут? Полчаса?

Где-то там, в пустоте, продолжали шуршать шепотки, похожие на звук сыплющегося пепла. До сих пор я не могла разобрать ни единого слова, сколько бы ни старалась.

Мой взгляд медленно переместился на непочатую бутылку вина на столике в углу, которая дожидалась подходящего настроения. Метод «уработайся вусмерть» от слуховых галлюцинаций не спас, хотя, по правде, я на него и не рассчитывала – обычно этим получалось добиться лишь ухудшения ситуации. Может, подействует метод «нахлестаться вусмерть»?

От соблазна меня отвлек вежливый стук. Слуга попытался объявить гостя и уточнить, желаю ли я его принять, но кто-то невежливо отпихнул бедолагу, пинком раскрыл дверь, вошел в комнату, переоборудованную мной под кабинет, и хлопнулся в кресло напротив моего стола.

— Ну привет, – сказал Хведер. – Скучала?

Я окинула его упрекающим взглядом и махнула растерянному слуге.

— Все в порядке. Оставь нас с королевским магом наедине.

Когда дверь закрыли с той стороны, я поинтересовалась у северянина:

— А ты не оборзел?

Он издевательски воздел руки к небу.

— Слышу речи, достойные богини!

— Перо Ланоны тебе в задницу, Хвед, – я уже собиралась помассировать ноющие виски, но заметила свежие чернильные пятна на пальцах и принялась их оттирать. – Говори, зачем явился. У меня работы – быстрее пешком до Сетуая дойти, чем разгрести хотя бы первостепенное.