Книга Сказки старых переулков, страница 54 – Алексей Котейко

— Вот погоди, ты его ещё искупаешь, – довольно бормотал он себе под нос, наблюдая, как за ними закрывается дверь квартиры. – Носочки-то и манишка у него аккурат баськины…

* * *

— Завтла?

— Завтра, завтра, – Лена поправила на девочке дождевичок, и та устремилась вслед за братом, весело шлёпавшим по лужам в своих резиновых сапожках:

— Завтла мама плиедет!

— Знаю, – важно подтвердил мальчик, беря сестрёнку за руку.

Дети и няня шли по широкой аллее, на которую утренний дождь сбил первые жёлтые листья. В воздухе ещё висела лёгкая водяная морось, но сильный восточный ветер, всю ночь нагонявший на город потоки ливня, совсем стих. Было не по-осеннему тепло, шум от автомобильного потока долетал в сердце парка лишь отдалённым неясным гулом, и если бы не аккуратные дорожки, да не расставленные местами скамейки и урны, можно было подумать, что они оказались в настоящем лесу.

— А помнись, деда говолил, цто тут зивёт кот уцёный? – девочка с любопытством оглядывалась. – А поцему мы его не видели?

— Наверное, прячется, – задумчиво ответил мальчик.

Они свернули на боковую дорожку, в самом начале которой из высокой живой изгороди был устроен зелёный тоннель, но не успели пройти и половины его, как противоположный вход закрыл собой кто-то очень большой.

Дети смотрели в изумлении: зелёная мягкая кепка с широким козырьком упиралась в переплетающиеся наверху ветви, из-под оранжевого светоотражающего жилета с логотипом коммунальных служб виднелся ещё один – тёплый, из чёрной овечьей шкурки. В руках великан держал огромные садовые ножницы, которыми аккуратно выравнивал изгородь; несколько листков прилипло на рукава его свитера, а один даже запутался в рыже-серой встопорщенной бороде. Прекратив стрижку, он повернулся к замершим на дорожке брату с сестрой. Над носом-картофелиной внимательно смотрели на ребят тёмные глаза, от которых разбегались лучики улыбчивых морщин.

— Ну, куда же вы так торопитесь! Вон и няня вас чуть не потеряла! – пробасил он, показывая на торопливо догонявшую детей Лену. – Простите, – обратился он уже к ней, – но северные ворота сегодня закрыты, мы их только утром покрасили. Придётся вам возвращаться снова через южные.

— Ничего страшного, – улыбнулась девушка, беря за руки своих подопечных. – Мы прогулок не боимся, правда? – дети кивнули. Лена посмотрела на великана: – Они и вовсе предлагали сегодня пойти пешком до самой набережной, представляете?

Все трое отправились по аллее в обратную сторону, но девочка, то и дело оглядывавшаяся назад, вдруг забормотала, дёргая брата за рукав:

— Смотли! Смотли!

Мальчик обернулся. Великан продолжал подстригать живую изгородь, а позади него на дорожке, внимательно наблюдая за работой, сидел большой чёрно-белый кот.

Солнце только готовилось подняться из-за моря, и воздух, днём наполнявшийся густыми пряными запахами соли и сосен, был прозрачным и по-утреннему свежим. Десяток бамбуковых подставок, развёрнутых к восходящему светилу, выстроились у самого края крутого обрыва, и совсем молодой мастер медленно шёл вдоль них. Задумчиво цокая языком, он придирчиво осматривал свежие бумажные листы, с вечера развешанные для просушки. В доме за его спиной было тихо и сумрачно – и домочадцы, и подмастерья ещё спали.