Книга Бабочка на золотой шпильке, страница 95 – Алексей Котейко

За холодными закусками последовали горячие, их сменил суп, затем подали мясо. С каждой переменой блюд Лайош всё больше убеждался, что либо содержание салона – дело невероятно выгодное, либо всё это финансируется не из прибылей, которые приносят гости, а из совсем иных источников. Маленькие бутерброды с икрой, тарталетки с вяленым окороком, сырный суп с фазаном, выбор напитков – ужин у «Трёх сестричек» вполне мог дать фору неплохому ресторану. Разумеется, всегда оставалась возможность, что хозяйки просто расщедрились ради праздничного банкета, но у Шандора постепенно складывалось впечатление, что салон имеет состоятельного покровителя – и как знать, только ли одного покровителя – а содержится ради полезных связей и знакомств.

— Вы не сладкоежка, Макс? – поинтересовалась Айви, когда на столе появились десерты и гостям подали кофе. – Или вы планируете активно танцевать на балу?

— Смотря что будут играть.

— Энанг, конечно. Ну же, Макс, не разочаровывайте меня! – женщина надкусила трубочку с кремом, демонстративно облизнула крошки с губ и улыбнулась. – Неужели после всего вдруг выяснится, что вы не танцуете энанг?

— Танцую. Но едва ли могу претендовать на то, чтобы называться искусным танцором.

— Никак не пойму, – заметила Айви, делая глоток кофе и задумчиво рассматривая сыщика.

— Чего?

— Скромник вы или бесстыдник. В вас попеременно проступает то одна, то другая сторона. А какая из них подлинная?

— Обе, – отозвался Лайош. – Как и в любом человеке.

— Как банально, – снисходительно усмехнулась женщина.

— Может быть, вы поделитесь со мной – какая из этих сторон вам нравится больше?

Айви, казалось, всерьёз задумалась над вопросом Шандора. Потом пожала плечами:

— Посмотрим сначала, насколько вы умелый или неумелый танцор.

Некоторые гости уже вышли из-за стола и в музыкальном зале оркестр начал играть первую мелодию. Энанг, та самая парная вариация валькабарских танцев, то терял часть своей популярности, то вновь неожиданно входил в моду, но никогда не оказывался полностью предан забвению. Более «официальные» его версии, когда партнёры, танцуя, держали некоторую дистанцию, допускались даже на самых строгих приёмах и вечерах. Более раскованные, подразумевавшие тесные объятия и требовавшие при этом от танцоров куда большего мастерства, практиковались всюду – от салонов, подобных «Трём сестричкам», до портовых кабачков в колониях.

В бытность свою лейтенантом в составе третьего экспедиционного корпуса, Лайош учился энангу там, где этот танец зародился, и потому теперь уверенно повёл Айви в зал. Оркестр, доиграв очередную композицию, сделал паузу, позволяя новым парам присоединиться к танцующим; Шандор тесно прижал партнёршу к себе, ощущая тепло её тела и успев заметить насмешливый, и вместе с тем поощряющий, отблеск в изумрудных глазах. Скрипка подала голос, ответил бандонеон, и пары закружились в танце.

* * *

Спустя примерно полчаса разгорячённая и немного запыхавшаяся, Айви опустилась на всё то же дальнее канапе и потянула за руку сыщика, приглашая его сесть рядом.

— Да, Макс, вы определённо поскромничали.

Он вежливо улыбнулся и молча склонил голову, принимая похвалу. Во время танцев Лайош несколько раз мельком видел Маргариту; на лице девушки явственно читалась досада. Промелькнула и Мария: поравнявшись с Шандором и его партнёршей, она за спиной Айви весело подмигнула мужчине, прежде чем собственный спутник Марии – высокий, крепко сложенный и огненно-рыжий – не увлёк женщину дальше.