Книга Пуля времени, страница 81 – Николай Свечин, Денис Нижегородцев

— Ну, проходи, коль я тебя вызвал, – подыграл вошедшему атаман, играя желваками на лице с загадочной улыбкой.

Ага, кошки-мышки, значит… Ну-ну… Бурлак прошел и сел.

— Что молчишь? – Казак продолжал «вести».

— Ну меня же вызвали вы, жду дальнейших указаний. – Ратманов наглел, но черту дозволенного пока не переходил. Все еще можно было списать на специфический юмор.

— Ну да, ну да, – согласился Казак. – Не смущает, что нас трое?

— Смущает.

Руководство банды переглянулось. Облезлый поднялся и пошел к выходу.

— Далеко не уходи, мы скоро, – сказал ему атаман напоследок.

Облезлый кивнул и, выходя, как будто ненарочно и слегка зацепил плечом конкурента. Правда, это слегка при минимуме видимых усилий со стороны есаула едва не уронило Георгия наземь.

— Осторожно, – по-отечески пожалел его Казак и улыбнулся.

Ратманов недобро посмотрел вслед уходящему и дождался, когда за тем захлопнется дверь.

Матвей Иваныч Скурихин, он же всесильный воротила преступного мира Казак, в бандитстве нашел выход собственным демонам. Так же, впрочем, как и Бурлак. В этом они были похожи, как бы ни было неприятно рассуждать о подобном бывшему оперу.

В обществе Казак играл роль уважаемого ветерана войны, хорошего, в общем и целом, человека. А людоеда прятал внутри…

Ратман выжидал, стараясь не прятать глаз, но и не лезя на рожон. Пусть атаман заговорит первым…

И Казак наконец начал терять терпение:

— Ну, чего тебе? Не ходи вокруг да около. Говори. Тут только свои.

— Давайте сыграем в… шахматы! – неожиданно предложил Георгий.

— В шахматы? А вдруг я не умею. – Хищная улыбка украсила лицо опасного соперника.

— Умеете-умеете, такой человек, как вы, должен быть минимум чемпионом района.

— Чемпионом чего?

— А, это… На некоторых соревнованиях так иногда называют территориальные единицы… – не слишком ловко вывернулся попаданец.

Разумеется, никаких районов в Москве еще не было, они появились только при большевиках, в конце 1917 года. А Ратманов продолжал:

— Чтобы вы, да не умели играть…

На самом же деле Жора-Гимназист просто видел в этом доме шахматную доску и не мог представить, чтобы на ней играли рядовые бандиты.

— Ну, сыграем, – согласился атаман и довольно быстро достал коробку откуда-то из-под стола. Вероятно, у Казака это был довольно ходовой предмет.

Потом зажал в двух руках фигуры разных цветов и протянул оппоненту.

— Белые, черные?

Попаданец ткнул, не глядя, и попал в белые.

— Ну что же, тебе ходить…

Георгий вздохнул и сделал первый ход. Ожидаемо Е2 – Е4.

— Оригинальный ход, – поиздевался соперник.

Но… сходил так же и со своей стороны.

В ответ Ратманов пошел конем. Уже кое-что.

— В гимназии вас, гляжу, не только языкам и арифметике обучали, – заметил атаман и снова сходил зеркально.

— А вас в казачьей станице учили поспешать медленно, – ответствовал консильери.

— Что верно, то верно. Так на что играем?

— На желание.

Атаман почти удивился, делая очередной ход.

— И какое именно?

— Если выиграю я, вы отпустите меня сегодня к Рите. Если выиграете вы… – Он не успел договорить.

— Ты сделаешь то, что я попрошу, – договорил за него атаман. – Вернее, потребую.

Ратманов кивнул. И впервые задумался над игровой ситуацией.

— Вы мне подыгрываете, – наконец изрек он.

— У нас это называлось тактикой.