Книга Голубой ключик, страница 87 – Лариса Шубникова

— Родька! — позвал Бартенев.

— Туточки, — мужик подлез сбоку, угодливо поклонился.

— Людей на подводы сажай. К утру будут в моей деревеньке под Кинешмой. Там Нифонт старостой, скажи, я велел поселить в двух крайних домах. Уместятся. Зерна пусть отсыпет, иного прокорма даст, чтоб дожить до нового урожая.

— Это мои люди! Мои холопы! — Кутузов с выпученными глазами, бежал к Бартеневу.

— Считай, за долги забрал. Упрёшься, стрясу с тебя и Щелыково.

Бывший хозяин усадьбы, первый лешак Российской империи умолк, схватился за голову и сел прямо на землю. Через мгновение послышался его тихий вой и причитания, каким вторила Ксения, а вслед за ней — и Фёдор. Алексашка держался за подбитый глаз и сквернословил.

Бартенев выдохнул, надел рукавицы и плотнее запахнул теплую шубу. После натянул шапку на лоб и стал ждать колымагу, какая не замедлила: на облучке сидел Герасим.

— Сударь, готовое все! — крикнул мужик. — Скорее бы из этого адского места съехать!

— Софья где? — забеспокоился Бартенев.

— Вон! Ведут! — Герасим указал. — Яшку вашего я запряг, вы верхами или в колымаге?

— Верхом, — Бартенев неотрывно смотрел на свою синичку, укутанную в шубу до пят. — Темень, впереди поеду, чтоб не увязли.

— Добро, — Герасим соскочил с облучка, отворил дверцу колымаги и подсадил в нее женщин: молчаливую Софью, щебетавщую Кутузовскую вдову и Настю, какая прижимала к себе узелок с пожитками.

Когда все уселись, Бартенев махнул рукой, приказав выезжать за ворота, сам же остался, глядя, как подводы с людьми тяжко выползают во двор.

— Родька, головой отвечаешь. Если хоть одного заморозишь в пути, шкуру с тебя спущу. Детей в середину сажай, с краю замерзнут. Возьми деньгу, передохнете на постоялом дворе у Старосельского, — Бартенев кинул золотой слуге. — Нифонту скажи, чтоб написал мне.

— Все исполню, Лексей Петрович, — кланялся мужик. — Дай тебе Бог.

Алексей проводил взглядом груженые телеги, сел в седло и повернулся было уехать, но задержался, обернувшись к разрушенной усадьбе. Ждал, что накатит грусть, все ж, прожил в доме немало, но не случилось: унялся, успокоился, будто скинул с плеч тяжкую ношу и вздохнул легче. Если б не страшная ночь, не жуткий испуг за Софью и не битва с Карачуном, Бартенев бы радовался, что все удалось. Но сил не было, руки слушались плохо, глаза слипались, а мысли ленились, увязнув в усталости, как мухи в меду.

— Софья, — напомнил он сам себе и тронул верного Яшку, вывел его за ворота, какие одиноко стояли в разрушенной усадьбе.

Бартенев догнал колымагу, повел коня вровень с дверцей, склонившись так, чтоб увидеть свою синичку, а она сама приникла к оконцу и улыбнулась светло. От этого Алексей стал рад, выпрямился и уж более не думал об усталости, о тяжкой ночи и о том, что сотворил. Иным разом, ругал бы себя, но теперь совесть его промолчала, и он понял, что правда на его стороне. Тем успокоился и вывел Яшку вперед колымаги.

Ночная темень, будто сжалившись над путниками, чуть отступила, выпустив из-за облаков полную луну. Снег сиял, освещая путь, утоптанная дорога стелилась под копыта лошадей и не предвещала ни сугробов, ни поваленных деревьев. Оттого и добрались скоро до постоялого двора Соболькова, какой виделся пустым и безжизненным.

— Попрятались от Стужи, — кивнул с облучка Герасим, укутанный в тулуп. — Алексей Петрович, да что нам тут? Лошади у нас свежие, накормлены. Дровишек для печурки есть. Может, ходу? До утра домчим до Лопушков, а там ужо и роздых.