Книга Жгучий перец драконьего лорда, страница 72 – Марина Эльденберт

Я знал, что мне не нужно его брать и тем более включать. Плион — идеальное место для иномирян, Алисе там будет хорошо. А что отец? Что он ей сделает? Обычная девчонка из одного из закрытых миров, законопослушная, пострадавшая от моего произвола. На Плионе ей выдадут пособие, отправят учиться или предложат работу. Алиса не будет ни в чем нуждаться. Я ведь собирался сделать именно это — отправить ее туда. Отец лишь упростил мне задачу.

Но от одного осознания, что Алиса сейчас в мире, путь в который мне заказан, сердце начинало неистово болеть и кровоточить. Поэтому я поднял пластину артефакта, включая его и запуская послания директора Межмирового бюро.

— Здравствуй, Нортон. — Гартиан за годы совсем не изменился, все тот же высокомерный взгляд, ледяное спокойствие и превосходство в словах и жестах. — Я оценил твои навыки игры в прятки. Похвально. Еще больше я оценил защиту на твоей берлоге. Я мог бы просто уничтожить ее и тебя вместе со всеми, но ты здорово перестраховался, когда взял детей в заложники. Род герцогов под сопутствующий ущерб и случайные жертвы не подвяжешь!

Отец холодно усмехнулся, а я подавил желание бросить планшетом о стену. То есть, не будь в особняке детей, Гартиан просто бы все там взорвал? Я, конечно, не обманывался насчет человеколюбия отца, но как-то привык, что этот ящер действует тоньше.

Он и действует тоньше — похитил Алису.

Я с силой сжал пальцы на артефакте, стараясь сосредоточиться на послании, а не на красной пелене перед глазами.

— Король Кириан приказал брать тебя живым. Наверное, хочет лично посмотреть, как ты испустишь последний дух на плахе. Если тебе дорога эта девушка, ты знаешь, где меня искать. Если нет… Ее приговор, как соучастницы преступника и похитителя детей, будет на твоей совести. Но тебе ведь не привыкать?

Видео закончилось, и артефакт все-таки влетел в стену. Разлетелся на мелкие осколки.

В нишу заглянул виноватый и напуганный Рафаэль:

— Лорд Нортон, я не знал…

— Забудь, — прорычал на него я. Как бы мне не хотелось выместить собственное злое разочарование на планшете или на помощнике, или еще на ком-то, кто подвернется под руку, это все было бессмысленно.

Гартиан Эрланд даже послание заранее записал, предполагая такой расклад. Уверен, у него их было несколько: по варианту на каждое развитие событий. А еще отец, скорее всего, предложил Алисе сделку — это в его стиле. Но она отказалась.

Лучше бы ты согласилась, моя огненная девочка. Сказала бы старику «да», а затем пришла ко мне.

Последний раз я чувствовал такую злость и отчаяние, когда Катя умирала на моих руках, а я не мог ничего сделать, чтобы ей помочь. Чтобы это остановить. Алиса была жива, но в лапах Гартиана, который даже своего единственного сына не пощадил. Какое ему дело до иномирянки без лицензии?

— Возвращаемся в особняк, — приказал я Рафаэлю.

А после…

Оказавшись в своем кабинете, я сдавил виски пальцами. Мозгами я понимал, что это ловушка: Гартиан даже не скрывал, что оставил для меня мышеловку приоткрытой. Хотя в моем случае — драконий капкан. И приманку приготовил хорошую.

Уверен, отец даже не представляет, насколько хорошую.

Не знаю, сколько я просидел в кресле. Очнулся только когда заметил, что дом накрыла ночь, и на небе вспыхнули звезды. Мне бы сейчас любоваться ими вместе с Алисой, а не вот это вот все. Но время с Алисой я упустил. Вместо того, чтобы быть с ней, видеться с ней как можно больше, я избегал ее. Чтобы что? Чтобы сейчас не чувствовать этой боли? Так это самая сладкая боль на свете. А теперь у меня, по сути, нет выбора. Вернее, передо мной он даже не стоит: остаться или идти за ней.