Книга Ненужная жена. Хозяйка яблоневого сада, страница 26 – Алиса Князева

— Тогда тебе придётся проявить ту же изобретательность, что и в моём кабинете, — он улыбается, но его улыбка не затрагивает глаз. — Удачи.

Я выхожу из экипажа, крепко сжимая в руке долговую расписку. Какая ирония — я думала, что обрела союзника, а оказалась в одиночестве перед самым опасным моментом.

На мужиков нельзя полагаться. Даже если он технически являются твоим отцом.

Мэрия представляет собой внушительное здание с колоннами и широкими ступенями. Я поднимаюсь по ним, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри всё дрожит от напряжения.

В просторном холле множество людей: кто-то сидит на скамьях вдоль стен, кто-то разговаривает с клерками за стойками, кто-то просто проходит мимо по своим делам.

И среди этой толпы я вижу его.

Тарос стоит у одной из стоек, разговаривая с каким-то чиновником. Он возвышается над людьми, невозможно не заметить даже в такой толпе.

Я замираю, чувствуя, как сердце колотится в груди. Он не должен меня увидеть! Быстро оглядываюсь, ища укрытие в виде какой-нибудь неприметной двери с табличкой «Служебное помещение». Нахожу нечто подобное и не раздумывая, я бросаюсь к ней, открываю и проскальзываю внутрь.

Оказываюсь в тесной кладовке, заставленной швабрами, вёдрами и какими-то коробками. Здесь темно и пахнет сыростью и моющими средствами. Я прижимаюсь ухом к двери, пытаясь услышать, не идёт ли кто за мной. Заметил ли меня Тарос? Следит ли он с той стороны?

Через несколько минут напряжённого ожидания дверь внезапно открывается, и я едва успеваю отскочить, чтобы не быть сбитой с ног. В кладовку вваливается мужчина, тяжело дыша, будто после быстрого бега. Он закрывает дверь и только потом замечает меня.

— Кто… — начинает захватчик, но я быстро прикладываю палец к губам.

— Тише! — шепчу я. — Нас могут услышать.

В тусклом свете, проникающем через маленькое окошко под потолком, я узнаю его. Малкин, тот, с кем я договорилась встретиться у нотариуса!

— Леди Элиана? — его глаза расширяются от удивления. — Что вы делаете в кладовке?

— Прячусь, — отвечаю честно. — От Тароса. А вы?

— От него же, — вздыхает Малкин. — Он ищет меня. Видимо, узнал о нашей договорённости.

— Откуда? — я чувствую, как холодеет всё внутри.

— Понятия не имею, — Малкин вытирает пот со лба. — Но клянусь, я никому не говорил!

— Может тогда не поэтому?

Малкин пожимает плечами и тоже припадает к двери ухом. С его появлением тут вообще не развернуться.

Мы стоим в тесной кладовке, два беглеца, прячущиеся от дракона. Когда выберусь отсюда, надо будет сочинить анекдот с таким началом. Ситуация настолько абсурдна, что я почти готова рассмеяться, если бы не было так страшно.

— Что ж, — говорю я, стараясь собраться с мыслями, — раз уж мы здесь встретились, может, обсудим наше дело?

— В кладовке? — возмущённо шепчет Малкин. — Я не привык решать важные финансовые вопросы со швабрами и вёдрами.

Среди швабр? Да тебе за такое можно ведро на голову надеть. И постучать как следует!

Ладно, это я от нервов и усталости. Вряд ли Малкин что-то такое имел в виду. Может уже я придираюсь.

— У вас есть выбор? — спрашиваю я, доставая из кармана долговую расписку. — Потому что у меня есть кое-что, что может заинтересовать вас больше, чем комфортные условия для переговоров.

Его взгляд фокусируется на бумаге в моей руке.