Книга Терновый венец для риага, страница 23 – Юлия Арниева

— Отрастут со временем, — пробормотала я, почти засыпая в тепле.

Когда вода начала остывать, я вылезла из кадки. Уна завернула меня в грубое, но чистое полотнище, вытерла насухо, растирая кожу до красноты, и помогла одеться. Платье оказалось чуть великовато в плечах, но в остальном сидело хорошо. Тёплое, мягкое, пахнущее свежестью и можжевельником. Плащ лёг на плечи приятной тяжестью, окутывая меховой мягкостью.

Мойра и Уна ушли, тихо прикрыв за собой дверь. Я подошла к камину, опустилась на край кровати, протянула руки к огню. Тепло окутывало, проникало сквозь ткань в кожу, разливалось по костям сладкой истомой, от которой мысли начинали плыть и путаться.

Деньги. Нужны были деньги, и много. Зерно закупить, мясо, соль для засолки, дрова заготовить, людей кормить. Налоги? Смешно. С кого их собирать, если туат разорён дочиста, а люди сами едва концы с концами сводят? Я ничего не понимала в этом хозяйстве. Совершенно ничего. Киара, чьи обрывки памяти иногда всплывали в голове, не интересовалась подобными вещами.

Может, осмотреть земли вокруг? Понять, что здесь растёт, чем люди торгуют, что можно продать или на что выменять. Вино продать, ткани, украшения. Но это разовая выручка, а нужно было что-то постоянное. Ремесло какое-нибудь наладить, торговлю, что-то, что приносило бы доход каждый месяц, а не раз в год.

Мысли наплывали одна на другую, расползались, путались в вязком тумане усталости. Я прилегла на кровать, совершенно не собираясь засыпать, просто хотела отдохнуть минуту, только минуту. Огонь в камине потрескивал мерно, монотонно, отбрасывая на стены мягкие, колышущиеся тени. Веки налились свинцом, стали такими тяжёлыми, что держать их открытыми не было сил.

И я провалилась в сон, даже не успев накрыться одеялом.

Меня вырвал из сна крик. Он был яростным и надрывным, так кричат люди, когда слова уже бессильны и рука сама тянется к ножу. Я рывком села на постели, сбрасывая одеяло, и прислушалась к доносившемуся со двора гулу.

— Моя рука первой ляжет в эту землю, прежде чем я отступлю! — гремело под окнами. — Твоему роду — бесплодие, а коровам твоим — падеж! Ты крадешь у мертвых, вор!

— Этот дерн мой! Слышишь, падаль?!

Накинув плащ прямо на сорочку, я выскочила в коридор и едва не сбила с ног Уну. Я перехватила её за руку, заставляя остановиться.

— Что там творится, Уна?

— С самого рассвета глотки дерут, госпожа, — ответила она, в её взгляде читалась такая усталость, будто за дверью не люди спорили, а выли голодные псы. — Орм выходил, прикрикнул на них, да только они его не слышат. Ослепли от желчи.

Я сбежала вниз и толкнула тяжёлую створку ворот. Морозный воздух мгновенно ударил в грудь, вышибая дух, и я невольно зажмурилась. Посреди двора, утопая по щиколотку в липкой грязи, стояли двое. Оба немолодые, с лицами, иссечёнными морщинами, точно корой древних дубов. Высокий, костлявый старик с редкой седой бородкой исступленно тыкал пальцем в грудь своему противнику — приземистому мужику с руками, похожими на узловатые корни.

— Мой род кормился с этого поля, когда твой еще в лесах кору грыз! — хрипел высокий, не замечая моего появления. — Мой отец здесь спину гнул, и я в эту землю врасту, но не отдам её тебе!

Коренастый со скрежетом отпихнул его руку.