Книга Под мраморным небом, страница 118 – Джон Шорс

Через неделю после седьмого дня рождения Арджуманд наступил самый яркий день в нашей жизни и в истории империи. Спустя долгих одиннадцать лет Тадж-Махал наконец-то был построен. В честь этого события отец послал гонцов во все уголки Хиндустана и даже за пределы империи. Они несли белые флаги, оповещая всех, что в течение всего месяца празднования мы ни с кем не будем воевать. Отец даже пригласил некоторых наших врагов в Агру, чтобы они увидели Тадж-Махал.

В то утро, когда была уложена на место последняя мраморная плита, отец, Иса и я стояли в саду мавзолея. Ночью на небе будет полная луна, а отцу, я знала, не терпится увидеть свое творение в лучах солнца и в сиянии луны. Увы, пока это было невозможно, потому что все сооружение почти сплошь было обнесено лесами. Эта решетчатая конструкция состояла из огромного количества бамбуковых шестов и тиковых бревен, скрепленных между собой веревками и цепями, которыми можно было бы обмотать всю Агру.

— Сколько времени уйдет на разборку лесов? – спросил отец, едва сдерживая свою радость.

Иса колебался, зная, что его ответ не понравится отцу.

— Месяц, мой повелитель. Бóльшая часть лесов стоит уже много лет.

— Целый месяц?!

— Возможно, чуть меньше, если будем работать и по ночам, хотя в моем распоряжении только необходимое количество людей. И как вы знаете, нам не хватало древесины для лесов, поэтому часть конструкции сложена из кирпичей. Нужно время, чтобы разобрать их, время на...

Отец, обычно столь терпеливый, жестом велел ему замолчать.

— Я не стану ждать, – твердо сказал он. – Я ждал одиннадцать лет.

— Но, мой повелитель, мы...

— Джаханара, – перебил его отец, – армия Аурангзеба стоит лагерем в половине дня пути отсюда. Распорядись, чтобы ее немедленно вызвали сюда. – Внезапно воодушевившись, он снял очки и убрал их в карман. Его воспаленные глаза сновали в разные стороны, будто две голодные рыбки. – Я хочу, чтобы все гонцы, какие только способны тронуться в путь, разнесли весть, что завтра на рассвете сюда должны прийти все, кто может: мужчины, женщины, дети, вельможи, рабы, друзья и враги. И каждый пусть таскает то, что способен нести, – бревна или камни.

— В самом деле? – спросила я, потому что отец говорил так быстро, что я едва его понимала.

— Сообщите всем, пусть приводят своих мулов и слонов, подгоняют свои баржи. Пусть забирают древесину, все дерево, и строят из него новые дома! А ты, Иса, ты – лев среди котят, собери все инструменты, какие есть в твоем распоряжении, и раздай их людям, чтобы завтра они начали разбирать леса. Только чтобы ничего не испортили!

И эта весть начала распространяться, поначалу медленно, а потом понеслась по Агре и за ее пределами, как благой тайфун. Зарослей деревьев в наших краях немного. Большинство домов строились из глины и нескольких кривых сучьев, которые использовались в качестве опоры. Люди готовили пищу на коровьем навозе и строили лодки из старых досок. А тут отец отдавал безвозмездно горы строительного материала! Отдавал древесину и камень, из которых простолюдины могли бы построить себе новые дома, а знать – возвести новые дворцы.

К рассвету наш город раздулся вдвое. Крестьяне, приехавшие из сельских районов, спали на улицах вместе со своими волами. Наша река была запружена лодками рыбаков, прибывших с севера и юга. Люди, никогда не видевшие отца, отзывались о нем с восхищением; конечно же столь щедрый правитель был достоин нашего трона.