Книга Дорога радости и слез, страница 97 – Донна Эверхарт

Увы, папа вернулся с пустыми руками. Как говорится, с чем уехал, с тем и приехал. Весь день прошел впустую! Во второй раз с момента смерти Сефа мама прикрыла лицо руками и вся съежилась, словно хотела провалиться сквозь землю. Папа медленно подошел к костру. Я понимала, что у него сейчас сердце рвется на части при виде того, как страдает мама.

— Извините. Я делал все, что мог, – промолвил папа, сунув руки в карманы комбинезона.

На его унылом лице застыло отчаяние. Я чувствовала, что трещина, пробежавшая меж моими родителями, становится все шире и шире. Сочтя, что такой удачный момент нельзя упускать, я встала и, ломая руки, прочистила горло.

— Пап, – сказала я.

Он лишь смотрел на сникшую от отчаяния маму.

— Пап, – не сдавалась я.

— Чего тебе, Уоллис Энн? – он кинул на меня нетерпеливый взгляд.

Я глубоко вздохнула, еще раз прикидывая в голове, как лучше преподнести родителям новость. Запинаясь, тонким, не своим голосом я заговорила:

— Мне тебе надо кое-что рассказать. Ты ведь знаешь, что в последнее время я часто ходила к водопаду?

Мама подняла голову, и я вперила взгляд в дорожки, которые слезы проделали на ее щеках.

— Ну так вот… Там у водопада я познакомилась с одним парнем по имени Клейтон.

Мама поджала губы, и я заговорила быстрее:

— Он работает в бродячем цирке. «Развлекательное шоу Купера». Ныряет с вышки.

— К чему ты клонишь, Уоллис Энн? – резко спросил папа. – Какое это имеет отношение к делу?

Я не умею уговаривать. Вот работать у меня хорошо получается. Еще – петь. Делать, что мне велено. Искусство убеждать оказалось для меня в новинку, и папино нетерпение только мешало. А тут еще и мама, глядящая на меня с оскорбленным видом. Мало того, Лейси взяла скрипку и начала играть. Нашла время, спасибо. В расстроенных чувствах я подошла к сестре и вырвала инструмент у нее из рук.

— Уоллис Энн! – возмущенно воскликнула мама. – Да что на тебя нашло?

Стиснув в руках скрипку и крепко прижав ее к животу, я выпалила, покуда у меня еще оставалась возможность:

— Я пытаюсь вам сказать о работе. Для всех нас. Клейтон сказал, что Джонни Купер, это владелец бродячего цирка, в общем, он готов послушать, как мы поем. Сказал, что, если мы ему понравимся, он будет платить нам часть выручки, кормить и еще даст палатку, чтоб мы в ней жили. Вот и все. Понимаете? Если мы будем там петь, у нас может появиться постоянная работа.

Я затаила дыхание, глядя, как родители переваривают сказанное мной. Я стиснула скрипку так, что она едва не треснула в моих руках. Реакция папы меня ошарашила. Вместо того чтобы сразу отмести предложение, как я ожидала, он лишь провел рукой по лицу и вцепился в бороду.

— Хм, – промолвил он.

— Это нелепо, – сказала мама.

— Что именно? – спросил папа.

— Господи Боже! Ты что, серьезно обдумываешь это предложение? Хочешь, чтоб мы выступали в бродячем цирке?

— Господи Иисусе, Энн! – папа взметнул руки в воздух. – А что нам еще остается делать?

И тут папа выдал нечто такое, что удивило меня больше всего:

— А что, если Лейси или Уоллис Энн заболеют, как Сеф? Что мы тогда будем делать? Не пожалеем ли мы, что отказались от такой возможности? Других вариантов, получше, у нас нет.

Маму качнуло назад так, словно папа дал ей пощечину. Вскинув подбородок, она прищурилась и посмотрела на него.