Книга Святые из Ласточкиного Гнезда, страница 86 – Донна Эверхарт

— А грузовик ты не можешь в счет долга забрать?

— Компании это не понравится.

— А если Кобб ничего и не должен?

— Тогда дело другое. Тогда он свободный человек: захотел – пришел, захотел – ушел.

Риз предложил:

— Давай узнаем в магазине.

Они направились туда. Дэл знал, что такие порядки заведены почти во всех лагерях: с беглецами обходились как с преступниками, и оставалось только надеяться, что за Коббом нет никаких долгов. Корнелия стояла за прилавком, и Отис с ней.

— Привет, Риддл, – сказал Пиви. – У тебя там бухгалтерия в порядке?

— Как всегда.

— Отлично. Что там у Кобба на счету? Сколько он должен?

Хозяин лавки ответил:

— Это я и не глядя скажу: ничего не должен. Он почти ничего и не покупает, а когда покупает, то платит наличными. С тех самых пор, как приехал сюда.

У Дэла отлегло от сердца, однако дело еще больше запутывалось. Что заставило парня пойти в лагерь на такую работу, если у него есть деньги?

Отис, любопытный, как всегда, спросил:

— А что такое?

— Сбежал, – ответил Тейлор. – Видно, решил, что жизнь в Ласточкином Гнезде ему не по вкусу.

Корнелия словно бы встревожилась и, как показалось Ризу, даже немного опечалилась.

Он поинтересовался:

— Кстати, а как дела у остальных, кто на меня работает?

Отис стал листать страницы с недовольным видом, словно его раздражала необходимость сообщать Дэлу эту информацию. Однако он перечислил всех по списку, и каждый оказался должен по меньшей мере пять долларов, а кое-кто и больше. Когда работники получали недельное жалованье и покупали все необходимое на следующую неделю, цифра могла меняться на несколько центов туда-сюда, но они всегда оставались должны. Это был порочный круг, которого когда-то всеми силами старался избегать отец Риза – и все равно рано или поздно оказывался в долгах.

Дэл поблагодарил Отиса, и они с Пиви вышли на улицу. Солнце уже село, и Риз чувствовал себя вконец вымотанным. Первый день дался ему нелегко.

Тейлор сообщил:

— Миссис Баллард с детьми уехала сегодня утром. К сестре перебралась. Можешь въезжать, если хочешь. Вряд ли там все чисто в смысле блох и грызунов, но все лучше того, где ты сейчас живешь. – Пиви похлопал его по плечу. – Я рад, что ты решил стать боссом. Нам нужно побольше таких, как Баллард. Он и с людьми ладить умел, и не заводился по пустякам. Я его однажды спросил, как ему удается заставить своих людей так хорошо работать – лучше обычного. Так он ответил: «Они сами работать хотят. Им нужно что-то есть и семьи содержать, как всем нам. Они ведь тоже Божьи создания». Я это навсегда запомнил.

Дэл приободрился: ему начинало казаться, что в Пиви можно найти союзника.

А тот продолжал:

— Это и неудивительно, если знать Балларда и его прошлое до того, как он пришел сюда.

— Что за прошлое?

— Он был проповедником, хоть и любил иногда хлебнуть лишнего. А потом один из его детей утонул в реке. После этого он слегка охладел к религии. Вот и пришел сюда: ему нужна была работа, шанс начать все сначала. Я согласился дать ему этот шанс.

Дэл пожалел, что Балларда больше нет и что он не успел узнать этого человека получше. Можно было бы рассказать ему о том случае в зернохранилище. Может, Баллард бы что-то прояснил.

— Ну, я домой, – сказал Пиви.

Он махнул рукой на прощание, а Дэл пошел туда, где оставил Руби. Осторожно натянул поводья и сказал: