Книга Леди, берегитесь!, страница 70 – Джо Беверли

— Нет никакого интереса работать в шахте, майор.

— Теперь лорд Дариен.

— Я так и предполагал. Уверен: это хорошо.

— Гвоздь в заднице вообще-то. Без гроша в кармане?

Крофтер коротко глянул на него.

— Не совсем так, сэр, нет. Но работу найти трудно, и в этом правда.

Дариен задумался, но только на мгновение. Нид всегда имел подход к лошадям.

— Работы у меня не много, но если хочешь, возьму тебя конюхом.

Крофтер заулыбался.

— Очень здорово, сэр.

— Тогда буди его и седлай.

Крофтер кинулся выполнять приказ, уже явно обследовав это место вдоль и поперек.

— Ночью спал здесь? — поинтересовался Дариен.

— Мне показалось, что надо присмотреть за всем этим. Тут наверху есть вполне приличное свободное место.

— Прекрасно. Есть будешь на кухне. Штат слуг у меня небольшой, и они неразговорчивы, но к тебе, возможно, отнесутся более дружелюбно. Учитывая, что забот с Цербером не много, будешь помогать им, если вдруг попросят.

Крофтер положил седло на спину Церберу.

— Хорошо, сэр.

— А если стянешь что-нибудь, получишь пинка под зад и вылетишь.

— Даже нитки из вашего сюртука не вытяну, сэр. Богом клянусь!

Лично проверив, как оседлан конь, Дариен вскочил в седло.

— Добро пожаловать во владения Кейва, Крофтер. Надеюсь, ты не пожалеешь.

Снова та же широкая улыбка в ответ:

— Уверен, не пожалею, милорд.

Дариен выехал за ворота, надеясь, что и он не пожалеет. Потом повернул в сторону Грин-парка, не переставая удивляться самому себе: либо он благодетель, либо доверчивый глупец. Дариен отлично понимал, что есть люди, которые захотят работать на него, и перспектива каждый день видеть их приветливые улыбки была для него как приманка. Наверное, это глупо, но на войне человек старается использовать любую удачную возможность, которая сама плывет в руки, потому что потом таковой может и не представиться. Поэтому, когда мужчина, толкавший перед собой тележку с горой овощей, поприветствовал его, Дариен с готовностью ответил. Еще один человек в Лондоне, который не отворачивается при виде его. Таких, может, наберется достаточно, но только не в тех кварталах, где он собирается жить.

Никто не заставлял его ломиться туда, где ему не были рады. Возможно, даже ситуация с Фрэнком не стоила того. Ему самому хотелось нормальной жизни. Он виконт Дариен, и ничто, кроме скоропостижной смерти, не могло изменить этого факта. Обретение титула наложило на него разные обязательства: от контроля над собственностью до исполнения гражданского долга — работы в палате лордов, например. Недалек тот день, когда он наберется храбрости и войдет наконец в логово льва. Его жизненная позиция не позволяла повернуться спиной к выполнению взятых на себя обязательств.

Дариен попытался представить, какой эта нормальная жизнь может быть. Непременно, для начала уютный дом. Но где: в Стаурс-Корте, Гриншоу или здесь? Если он не будет жить в Кейв-хаусе, то кто будет?

Позвякивание колокольчика предупредило его, что по Парк-лейн молочница ведет свою корову и козу, призывая покупателей.

Неожиданно ему захотелось молока, и он остановил коня. Крепкая крестьянка — без сомнения, зрелая женщина — нагнулась к вымени и, надоив полную кружку, протянула ему. Дариен с удовольствием выпил густое, пенящееся, теплое, чуть сладковатое молоко.