Книга Леди, берегитесь!, страница 100 – Джо Беверли

Медленной поступью подошла пятница, и, наконец, Тея смогла облачиться в костюм богини. Уже с утра она ужасно нервничала: вдруг костюм покажется Дариену нелепым?

Что, если его внимание было лишь средством манипулировать ею, и он не испытывает к ней вообще никаких чувств? А что, если, наоборот, его действительно влечет к ней так, как кажется, и он воспримет этот странный костюм как сигнал к тому, что можно вести себя непозволительно?

Во всяком случае, она была во всеоружии, хотя наконечник и лезвие дротика оказались, к сожалению, тупыми.

Но как ей хотелось сразить его! Это будет одна из их последних встреч. От Дари пока не пришло никаких известий, что он выехал из Брайдсуэлла, но это не заставит себя ждать. Она с родителями уедет из Лондона в Лонг-Чарт уже в понедельник. Отец вернется в город по парламентским делам, а они с матерью останутся в Сомерсете с Дари до поездки в Брайдсуэлл на свадьбу. А там и сезон закончится.

И это безумное приключение тоже.

Ее жизнь, вероятно, вернется в прежнее русло — упорядоченное и спокойное. Ей этого хотелось, но не прямо сейчас.

В последний раз она осмотрела себя, подавляя желание сдать назад и отступить, и пошла вниз по лестнице — шлем на голове, в руках оружие.

— Я помню этот костюм! — воскликнул герцог, ожидавший дочь внизу у лестницы, а герцогиня вспыхнула.

Повернувшись, Тея увидела Дариена в костюме придворного кавалера: в синем атласном камзоле, обильно украшенном золотыми аксельбантами, в бриджах с лентами, подвязанными на коленях. Кружева пенились вокруг кистей и шеи, а парик из длинных вьющихся светлых волос вместе с белой полумаской совершенно изменили его внешность.

Дариен снял широкополую черную шляпу и сделал низкий придворный поклон.

В первый момент Тея даже не узнала его.

Выпрямившись, он оглядел ее, и глаза зажглись.

— Великобритания?

С пересохшим ртом она сказала:

— Богиня, и при оружии.

Вперед выступила Харриет, закутала Тею в белую накидку, и они направились к карете.

— Не уверен, что джентльмен может предложить Богине помочь нести ее оружие, — сказал Дариен.

— У меня нет намерения отдать его. Думаю, оно может мне понадобиться.

Он засмеялся, помогая ей подняться в карету, что было нелегко с дротиком в руках и в шлеме, не говоря уже о шестидюймовой сове на макушке.

Как только она устроилась, Харриет села рядом, а он занял место напротив.

— Ловелас^[5], - предположила она, вновь внимательно разглядывая его костюм.

— Воин или повеса? — уточнил Дариен, когда карета тронулась.

— Наверное, и то и другое. Очень впечатляющий костюм. Где вы его отыскали за столь короткий срок?

— А вы где нашли свой?

— На чердаке.

— Я тоже. На вашем.

— Господи, значит, в последний раз его надевал мой отец или — просто как возможность — Дари.

Ехали они недолго. Выйдя из кареты, Тея подумала, не проще ли было бы дойти пешком. Нет, конечно. Даже закутанная в накидку, она возбудила всеобщий интерес как среди прибывающих гостей, так и среди собравшихся зевак.

Оказавшись внутри, они с Харриет направились в гардеробную оставить накидку и проверить, все ли в порядке с костюмом. Едва взглянув в зеркало, Тея тут же пожалела об этом: туника была почти прозрачной. Но теперь уже поздно что-либо менять. Отправив Харриет на половину для слуг, где, без сомнения, соберется веселое общество, она вышла в холл.