Книга Змей на лезвии, страница 267 – Елизавета Дворецкая

— Это я – жадный до славы? – Бер неприлично хрюкнул, подавившись смехом. – Это я-то, рожденный чесать кур и стричь репу…

— Вот этим и займись. Только поскорее обзаведись хозяйкой – вдвоем чесать репу сподручнее.

Бер издал новое хрюканье, и они захохотали вдвоем. Бер смеялся и никак не мог остановиться, пока из глаз не потекли слезы. Тородд похлопал его по спине и сунул в руки ковш кваса; фыркая, Бер пролил половину на стол и себе на рубашку, но отец лишь снисходительно погладил его по голове с отросшими светлыми прядями. Он понимал: с души единственного сына соскальзывает огромная тяжесть долга, которую он носил на себе полгода и думал, что обречен носить еще невесть сколько. Но, к счастью, он не последний в своем роду, есть и другие, не менее достойные люди, способные подставить плечо под эту тяжесть. А Бер был не настолько тщеславен, чтобы себя одного воображать Мировым Ясенем. Он – лишь веточка на дереве, что распростерло крону от Варяжского моря до Греческого. И сколько бы ростков ни обрывала с него жестокая судьба, дерево вырастит новые. Лишь бы само оно жило. Ведь даже бог мести, Вали сын Одина, сказал: месть служит не смерти. Она служит делу жизни, преграждая путь злу и восстанавливая равновесие мира.

«Пройдет время, и стрела из омелы настигнет того, кто ее выпустил, – явственно услышал Бер знакомый голос Вальгеста – невозмутимый и немного хриплый. – Настоящего виновника. Клянусь престолом Всеотца».

В качестве послесловия рассмотрим два параллельных образа, на которых частично основана идея романа – это Улеб, брат князя Святослава, и Бальдр, сын Одина. Оба эти образа мифологичны, только один принадлежит к чистой мифологии, а другой – к исторической. В романах цикла «Княгиня Ольга» у меня с самого начала ведется образ Улеба, побочного сына Ингвара (князя Игоря) и Уты, двоюродной сестры Эльги. Еще до его рождения Ута была выдана замуж за Мстислава Свенельдича, ближайшего Ингварова соратника, и Улеб рос как его сын, и о его истинном происхождении знали только они четверо, даже сам он не знал. Тайна раскрылась, когда за пять лет до описанных событий Святослав с несколькими людьми пропал без вести близ берегов Крыма и несколько месяцев считался погибшим. Не желая оставить престол без наследника-мужчины, княгиня Эльга объявила о том, что Улеб является сыном Ингвара и тоже имеет права на власть. Однако Святослав вернулся до того, как Улеба возвели на престол, и чрезвычайно разгневался на брата, который оказался его соперником. Улеб был изгнан из Киева, вместе с ним уехала Ута с младшими детьми, и все они поселились в Выбутах, на родине Уты. Еще через несколько лет Сванхейд призвала Улеба в Хольмгард к себе на помощь, для погашения очередной родственной смуты; жители Северной Руси были недовольны тем, что Святослав никогда здесь не показывается и у них фактически нет князя. Наличие же князя было обязательно для благополучия страны, правильный князь являлся «гарантом» благоволения богов и посредником между ними и смертными. История повторилась: Святослав пришел с войском, и группа его приближенных задумала убить Улеба, чтобы навсегда избавить князя от соперничества. Что и осуществила – этот эпизод описан ближе к концу романа «Малуша» (во второй книге).