Книга Змей на лезвии, страница 198 – Елизавета Дворецкая

— Это и правда валькирия! – со смесью удивления и восхищения воскликнул Анунд. – Погоди, не пронзай меня копьем!

— Мы не намерены ничем тебя пронзать! – надменно ответила Правена. – Мы ищем лишь справедливости, лишь законного наказания тем, кто подло отнял жизнь у моего мужа, лучшего человека на свете! И будет очень странно, если ты станешь чинить нам препятствия, хотя мой муж состоял в родстве и с тобой!

— Правда? – Анунд наклонился к ней, заново изумленный тем, что эта валькирия, оказывается, ему родня.

— Разумеется! Королева Сванхейд – двоюродная сестра Эйрика Берсерка, твоего отца. Ингвар был ее сыном, твоим троюродным братом. Улеб был… – Правена сглотнула, подавляя судорогу в горле, – твоим троюродным племянником. Как и Берислав сын Тородда. – Она взглянула на Бера, немногим меньше хозяев удивленного этим наскоком. – Будет очень странно, если в деле мести за это убийство ты возьмешь сторону не своей родной крови, а ее врагов!

— Кто же эти враги? – спросил ошеломленный Анунд.

Правена, не отвечая, прищурилась, рассматривая рукоять меча возле его пояса.

— Конунг… – другим голосом, ищущим и почти вкрадчивым, продолжала она, – я вижу у тебя на перевязи хороший меч, корляг. Позволь мне посмотреть его поближе.

— Вот еще! – Анунд даже откинулся на спинку сидения и сделал знак рукой, преграждая Правене дорогу.

Двое телохранителей дернулись, будто хотели ее схватить, но замерли. На лицах отразилось легкое недоумение: они сами не знали, что за голос в душе посоветовал им оставаться на месте.

— Еще чего! – убежденно повторил Анунд. – Я позволю тебе подойти, а ты вырвешь этот меч из ножен и вонзишь его мне в грудь! Ну, попытаешься. Я по твоему лицу вижу – ты на это способна! Ты, видать, привычна приносить в жертву Одину захваченных в боях пленников!

В голосе Анунда так занятно смешались опасение и восхищение, что даже Хольмар Железный не сдержал ухмылки. Уже без шлема и кольчуги, в простой белой рубахе, он стоял, скрестив руки на груди, права от престола.

— Зачем мне лишать тебя жизни, Анунд конунг? – с достоинством ответила Правена. – Я хочу лишь защитить мое дитя, чтобы оно не получило в наследство кровавый раздор и обязанность мстить за отца.

— У тебя есть дитя? – спросила с любопытством Дагни. – Где оно? Это сын или дочь?

— Это сын. – Правена глянула на невысокую женщину с рыжеватыми бровями и серыми глазами навыкате. – Ему идет лишь второе лето, он живет близ Пскова, с матерью Улеба и другой нашей родней. Если я не помогу наказать тех, кто сделал его сиротой, лет через пятнадцать ему придется делать это самому. А если ты, Анунд конунг, опасаешься меня, то пусть твои люди возьмут меч и дадут мне рассмотреть его… вдали от твоей груди.

— Зачем тебе на него смотреть? – серьезно спросил Анунд.

— Если я узнаю его, я скажу, откуда он у тебя.

Анунд помедлил, подумал, но все же снял с плеча перевязь и передал меч телохранителю. Видно было, что его все сильнее разбирает любопытство. Хирдман отошел от престола шагов на пять и знаком предложил Правене приблизиться.

Меч хирдман держал через ножны обеими руками, еще один встал между нею и конунгом. Правена подошла и стала внимательно рассматривать – рукоять, отделанную серебром и бронзой, ножны красной кожи, где на нижнем конце имелась накладка, отлитая в виде сокола с распростертыми крыльями. Меч был весьма дорогим и слишком хорошим для простого телохранителя, но Рауд получил его в награду от Ингвара после захвата Свинческа пятнадцать лет назад, где таких взяли немало.