Книга Хозяйка дворца, страница 168 – Чжоу Мо

Вот почему стол был накрыт в саду Юйхуа: именно здесь прогуливался император в любопытной компании.

Дерево неподалеку окружили служанки и евнухи, а сам Хунли, задрав голову к ветвям, кричал:

— Спускайся немедленно!

Ветки качнулись, и все под деревом тут же подняли руки. Это выглядело смешно и одновременно величественно: казалось, будто тысячи людей приветствуют спускающуюся в земной мир небесную деву.

Раздался мелодичный перезвон бубенцов, и с небес снизошла девушка в белом, чьи лодыжки украшали колокольчики, – неуловимая, словно луна среди туч, недостижимая, как снег в горах Тяньшань.

Казалось, небожительница сошла с небес и приземлилась в объятия Хунли.

— Что случилось?

Служанка рядом сбивчиво пояснила:

— Госпожа младшая супруга Жун увидела, что с дерева упал птенец, и захотела вернуть его в гнездо.

— Чэньби! – воскликнул Хунли.

— Ваше величество, не сердитесь, – заговорила Чэньби мелодично, как будто выпевала каждое слово. – Я виновата. Вы уже много раз говорили мне, что я не должна поступать, как мне вздумается. В следующий раз я просто отдам приказ слугам и не буду беспокоить вас, хорошо?

Говорят, что есть на западе чудесные птицы калавинки, которые когда-то пели самому Будде. Вот и голос этой девушки, подобный пению этих птиц, мог бы растрогать самого Будду, что уж говорить о правителе Поднебесной. Император вздохнул, вынул платок и вытер пыль с ее лица.

Чэньби легко улыбнулась и вдруг повернулась туда, где стояла Вэй Инло. В глазах ее мелькнуло наивное любопытство.

Инло словно окаменела, при виде этого лица в голове у нее стало пусто – она не могла подобрать слов, чтобы описать его, лишь ощущала собственную ущербность.

— В чем дело? – Хунли проследил за направлением взгляда супруги, но никого не увидел.

— Там кто-то стоял. Она смотрела на нас не отрываясь. Но когда вы обернулись, она испугалась и убежала.

Хунли взглянул на Ли Юя, и тот заметил:

— Ваше величество, там была супруга Лин.

Услышав это имя, Хунли вдруг посерьезнел и подтолкнул Чэньби в сторону.

— Ступай, сегодня мы с тобой вместе посмотрим на закат с угловой башни.

Закат в Запретном городе представлял собой величественное зрелище: казалось, что яркая парча спускается с небес на землю. Вот только у Вэй Инло не было настроения любоваться этой картиной.

— Инло, ты будешь действовать заодно с императрицей? – спросила Минъюй.

— Почему бы и нет?

— Но вот чего я не понимаю: ты ведь уже отказала, а когда увидела младшую супругу Жун, то сразу переменила мнение. Что в ней такого особенного?

Они уже вернулись во дворец Яньси, лучи закатного солнца окрасили зеркало перед Вэй Инло в алый цвет. Она указала на свое отражение:

— Взгляни на это лицо.

Минъюй проследила за взглядом Инло и сказала удивленно:

— Что с ним не так?

Пальцы молодой женщины медленно скользили по поверхности зеркала, обводя рот, нос и глаза.

— В нем нет ничего очаровательного. Стоит приглядеться, и сразу на ум приходит что-то дурное.

Служанка прыснула.

— Кто ж так о себе отзывается? Ну а лицо этой младшей супруги Жун чем лучше?

Вспомнив прекрасный лик, Инло поняла, почему Хунли забыл о ней и перестал отвечать на письма.

Кто вспомнил бы о земной женщине в присутствии этой собравшей в себе всю красоту мира небожительницы?