Книга Хозяйка дворца, страница 166 – Чжоу Мо

Даже вышедшие ей навстречу служанки и евнухи остались прежними, будто бы она никогда отсюда не уезжала, не впадала в немилость, а все это время оставалась прежней супругой Лин, солнцем сияющей на дворцовом небосводе.

— Чуаньцзы, а ты неплохо справился с поручением. – Минъюй хлопнула евнуха по плечу. – Как быстро ты все устроил, стоило предупредить тебя о возвращении!

Но тот ответил со смешком:

— Увы, это не моя заслуга. Когда я явился во дворец, тут уже все было готово!

Услышав это, Инло нахмурилась, но промолчала, а Минъюй, не в силах сдержать радости, схватила ее за руку и сказала:

— Инло, император не забывал о тебе: тут все было готово еще до того, как ты вернулась…

Она еще не успела договорить, когда снаружи раздался ледяной голос:

— Супруга Лин довольна убранством дворца Яньси?

Они обернулись на звук и увидели у ворот евнуха, чья красота могла бы затмить многих наложниц. Окинув взглядом толпу, он скупо улыбнулся Вэй Инло.

— Супруга Лин, приветствую вас.

Это был Юань Чуньван.

Вэй Инло так же холодно улыбнулась в ответ.

— Главный управляющий Юань, мы давно не виделись.

Чуньван опустил голову, скрывая чувства, и почтительно произнес:

— Императрица уже давно вас дожидается, супруга Лин, прошу поспешить.

Бывшие соперницы снова встретились в беседке сада Юйхуа.

Вэй Инло окинула взглядом каменный стол: гибискусовые печенья, пирожки с начинкой из лепестков розы, виноградное вино и свежие фрукты по сезону – это были ее любимые лакомства, вот только откуда об этом известно императрице? Вэй Инло посмотрела на Юань Чуньвана. Ну конечно, благодаря ему императрица знала о ней все.

Императрица-преемница улыбнулась:

— Когда я узнала о твоем возвращении, то отправила людей как следует все убрать, вот только не знала, придется ли результат тебе по душе. Если нужно что-то еще, можешь просто отдать распоряжения главному управляющему Юаню.

Вэй Инло с подозрением посмотрела на Сянь.

Она полагала, что после ее отъезда дворец опустел и обветшал, но, вернувшись, обнаружила, что в доме нет ни пылинки, а во дворе ни следа сорняков – о дворце явно кто-то заботился. Но зачем?

— В чем дело? – спросила с улыбкой императрица. – Тебе не нравится, как я все устроила?

Инло покачала головой.

— Ну что вы. Я всего лишь пытаюсь понять: вы, императрица, управляете шестью женскими дворцами, в семнадцатый год правления Цяньлуна родили императору двенадцатого принца, а в этом году к нему добавился тринадцатый, весь гарем находится в вашем полном распоряжении… Какая женщина всего за три месяца пребывания подле императора смогла составить серьезную угрозу вашему положению?

Императрица-преемница сначала опешила, а потом рассмеялась. Она подняла бокал с вином, отпила глоток, а потом сказала со значением:

— Если бы ты ее увидела, то забеспокоилась бы не меньше моего. Даже, наверное, пришла бы в ужас.

Ее слова показались Вэй Инло странными: она не видела никого страшнее императрицы-преемницы, какой же должна быть женщина, способная внушить той ужас? Инло не удержалась:

— Разве может хоть одна женщина превзойти в красоте благородную супругу Хуэй?

Благородная супруга Хуэй была из тех красавиц, о которых говорят, что их внешность завоевывает страны и покоряет города, их зовут национальной гордостью. Ни до ее смерти, ни после Инло не встречала женщин, которые могли бы с ней сравниться. Но императрица Сянь только улыбнулась.