Книга Если бы не мисс Бриджертон…, страница 28 – Джулия Куинн

Билли промолчала и лишь равнодушно пожала плечами, но так, что это заметил лишь он один, и повернулась к Эндрю с привычным блеском в глазах и обворожительной улыбкой. Джордж же вновь переключил внимание на ее сестру, которая оказалась гораздо умнее, чем можно было предположить. Девочка взирала на происходящее со все возраставшим любопытством, скользя взглядом по лицам присутствующих, словно это были игроки на поле.

Джордж пожал плечами. Хорошо, что у Джорджианы есть голова на плечах: с такой семьей, как у нее, наличие ума лишним не будет.

Глотнув бренди, он погрузился в собственные мысли настолько, что громкие разговоры окружающих превратились в тихий гул. Сегодня ему было как-то тревожно. Он находился среди людей, которых знал и любил всю свою жизнь, и все, чего хотел… Джордж уставился в окно в поисках ответа, чего именно… В том-то и состояла проблема, что он не знал, понимал лишь, что здесь этого нет.

Он так углубился в свои мысли, что не сразу понял, что кто-то обращается к нему и, видимо, уже не в первый раз.

Проморгавшись, он взглянул на мать, поняв, что это она взывает к нему.

— Леди Фредерика Фортескью-Эндикот обручилась с графом Нортуиком. Ты слышал?

А… Значит, вот что станет темой сегодняшней беседы. Джордж допил остатки бренди.

— Нет, не слышал.

— Старшая дочь герцога Уэстборо, – пояснила леди Мэнстон окружающим. – Такая очаровательная юная леди.

— О, она действительно очень мила. Такая темноволосая?

— С необыкновенно красивыми голубыми глазами, поет, как соловей.

Джордж подавил вздох, а отец, похлопав его по спине, дополнил сказанное супругой:

— Герцог дал за ней внушительное приданое: двадцать тысяч и кое-какую недвижимость.

— Ты решил напомнить, какой шанс я упустил? – заметил Джордж с дипломатично-бесстрастной улыбкой.

— Конечно, – подхватила мамаша, – говорить об этом слишком поздно, но если бы ты послушал меня прошлой весной…

Слава богу, позвали к столу, и леди Мэнстон, очевидно, решила отложить на время обсуждение своих матримониальных планов, переключив все внимание на меню и посетовав на отсутствие свежей рыбы на рынке на этой неделе.

Джордж приблизился к Билли и предложил, протягивая руки:

— Идем?

— О! – воскликнула она еле слышно, хотя он не мог понять почему: за последнюю четверть часа ничего не изменилось? Он еще мог отнести ее в столовую?

— Как это любезно с твоей стороны, Джордж, – помочь девушке, – произнесла леди Мэнстон, взяв мужа под руку, чтобы идти на ужин.

Джордж сухо улыбнулся:

— Не представляешь, как это пьянит – ощущать власть над Билли Бриджертон.

Лорд Бриджертон рассмеялся:

— Наслаждайся, пока можешь, сынок: она не любит проигрывать.

— А что, есть такие, кому это нравится? – проворчала Билли.

— Конечно нет, – ответил ей отец. – Вопрос в умении с достоинством принять поражение.

— Я в высшей степени дос…

В этот момент Джордж подхватил девушку на руки и тихо спросил:

— Уверена, что стоит продолжать?

Дело в том, что окружающие знали: Билли Бриджертон редко принимает поражение с достоинством.

Девушка поджала губы, и Джордж сказал:

— Два очка!

— Что нужно для того, чтобы заработать три? – парировала девушка, и он расхохотался: последнее слово всегда оставалось за ней.

— Как бы то ни было, я ничего не потеряла.

— Ты потеряла кота, – возразила Джорджиана.