Книга Лоренца дочь Великолепного, страница 179 – Ева Арк

— Я пришёл, чтобы поблагодарить Вас за гостеприимство, донна Катерина.

— Жаль, что Вы так быстро уезжаете, монсеньор, – ответила та с обольстительной улыбкой.

— Увы! Мы с братом должны встретиться в Венеции, дабы уговорить дожа помочь нам вернуть Флоренцию.

— Мой муж проводит Вас…

В этот момент кардинал взглянул на Лоренцу и на его лице возникло удивлённое выражение:

— Как? Это ты?

— Вы знаете эту девушку, монсеньор? – тут же поинтересовалась Катерина.

— Да. Во Флоренции она выдавала себя за незаконнорожденную дочь моего отца, а на самом деле шпионила в пользу французов. Мы с братом разоблачили её и поместили в монастырь, но, как видно, ей удалось сбежать оттуда.

— Эта девушка подозревается в убийстве и воровстве, которые она совершила в Риме, – пояснила своему гостю графиня. – Ей юный возраст и невинный вид заставили было меня усомниться в этом. Но теперь Вы открыли мне на всё глаза, монсеньор.

— Надеюсь, Вы позаботитесь о том, чтобы она никому больше не доставила неприятностей?

— Можете не сомневаться в этом! – в глазах Мадонны из Форли мелькнуло зловещее выражение.

После ухода кардинала она приказала стражникам отвести Лоренцу в свои покои. Спустившись на второй этаж, девушка оказалась в небольшом сводчатом зале, украшенном шёлковыми шпалерами. Причём основным мотивом узоров на них было изображение сокола и розы. Спустя некоторое время появилась Катерина. Она приблизилась к резному буфету и достала оттуда хрустальный гранёный флакончик с какой-то бесцветной жидкостью. Затем вылила его содержимое в бокал с вином и поставила на стол перед Лоренцей, а рядом положила дамский кинжал, рукоять которого обвивала серебряная змея с изумрудным глазком, державшая в пасти младенца.

— Ты должна заплатить за гибель Айше, – сурово промолвила Мадонна из Форли. – Предлагаю тебе самой выбрать свою смерть: яд или кинжал.

Лоренца побледнела и попятилась от стола, в то время как Катерина продолжала:

— На твоём месте я бы выбрала яд: он действует мгновенно.

— Но я ни в чём не виновата! – голос девушки сорвался на крик. – Бог тому свидетель: Ваша рабыня была убита по приказу кардинала Валенсии!

Графиня нахмурилась:

— Можешь не оправдываться, твоя вина доказана. Надеюсь, у тебя хватит мужества покончить с собой?

Дочь Великолепного отрицательно покачала головой:

— Вы можете убить меня, мадонна. Но сама я этого не сделаю, потому что верую в бессмертие души.

— Тогда готовься к смерти!

— Прошу Вас, разрешите мне хотя бы прочитать молитву…

Не успела Лоренца закончить свою фразу, как из соседней комнаты появился Даниель:

— Мне кажется, мадонна, что пора прекратить всё это!

Колени девушки подогнулись, и она в изнеможении упала в объятия д’Эворта. Катерина же, как ни в чём не бывало, произнесла:

— Вы пока поговорите, а мне нужно отлучиться.

После её ухода Даниель усадил девушку в кресло и сказал:

— Прости меня, Лоренца, что я утаил от тебя всю правду. На самом деле, графиня де Сольё вручила мне не два, а три письма. Первое – настоятельнице монастыря Святой Лючии во Флоренции, второе – княгине Колонна и третье – графине Риарио. При этом она сказала мне: «У меня остались в Италии три подруги: Кларисса, Вирджиния и Катерина. Если вдруг вам с Лоренцей понадобится помощь, обратитесь к любой из них».