Онлайн книга «Последняя песнь бабочки»
|
Впереди открылся взору каменный мост, похожий на древний акведук, перекинутый через реку, бегущую к морю. Сложенный из массивных, потемневших от времени тёсаных плит, он был построен ещё римлянами и до сих пор служил исправно, как старый легионер Цезарю. Правда, с одной стороны перила почти разрушились. Страннику оставалось сделать каких-нибудь пятьдесят шагов, чтобы достичь перехода, как вдруг с противоположного конца показалась совсем юная крестьянка с копной чёрных волос, выбившихся из-под простого чепца. В руках она несла плетёную корзину и уже ступила на переправу. В тот же миг тишину разорвал нарастающий грохот копыт. Из-за поворота вылетел фиакр. Лошадь, закусив удила, неслась во весь опор. Кучера на козлах не было. Путник мог броситься вперёд и попытаться перехватить обезумевшую вороную, но он остался стоять в тени дикой оливы, с холодным интересом наблюдая за разворачивающейся на его глазах трагедией. Итальянка обернулась на звук, и её лицо исказилось от ужаса. Она замерла на узком мосту, оказавшись в ловушке: слева и справа — отвесный обрыв. Девушка вскрикнула, но возглас оборвался. Экипаж налетел на хрупкую фигурку, и ударом оглобли её отбросило на выступающие камни. Тяжёлое, окованное железом колесо с глухим хрустом проехало по её груди. Плетёная корзина разлетелась на части, разбросав по древним плитам ярко-жёлтые, словно маленькие солнца, лимоны. Неуправляемая лошадь, протащив повозку через мост, пронеслась дальше и вскоре, запутавшись упряжью в придорожном кустарнике, остановилась, испуганно всхрапывая. Наступила оглушительная тишина, нарушаемая лишь гудением пчёл. На камнях лежало то, что ещё минуту назад было юной красавицей. Под несчастной медленно расползалась тёмная лужа крови. Странник вышел из тени старого дерева. Он подошёл к умирающей и опустился рядом с ней на корточки так близко, что мог разглядеть мелкие капельки пота на её стремительно бледнеющем лбу. — Месье… — едва слышно прошептала она. — Помогите… Умоляю вас… — Вам больно? — участливо спросил незнакомец. Она судорожно кивнула, и тонкая струйка крови выкатилась у неё из уголка рта. — Вилла «Мирамар». Сто шагов к Ницце. Дом на горе. Там живёт доктор Равель. Позовите его. Скорее… Человек не двинулся с места. Его взгляд скользнул по прекрасному личику, а затем перенёсся на ярко-жёлтый лимон, лежавший у щеки юного создания. Он протянул руку и, взяв плод, сказал: — Смотрите, разве не прекрасен этот цитрусовый фрукт? Разве не совершенен? Земля, солнце и вода подарили жизнь вечнозелёному дереву, а оно, в свою очередь, наградило нас плодами: сочными и прекрасными. Вот и вы так же восхитительны… Вернее, вы оставались такой, пока были живы. Но пройдёт всего несколько минут, и вас не станет. Вы исчезнете. Вы умрёте. Как гаснут свечи и падают замертво бабочки, прожив недолгий, но такой красивый век. Глаза девушки расширились от ужаса. — Что… что вы говорите?.. Мне больно… Помогите же… — Скажите, что вы чувствуете сейчас, кроме боли? Холод? Озноб? Вас трясёт? — он склонился ещё ниже. — Врача… — Свет меркнет перед глазами? Да? — Пить… — Говорят, перед кончиной вся жизнь проносится за считаные секунды. Это правда? Вы видите сейчас свой дом? Свою мать? Отца? Слёзы покатились по её щекам, смешиваясь с дорожной пылью, и она прошептала: |