Книга Сказание о Сы Мин. Книга 1, страница 120 – Цзюлу Фэйсян

Что… что ему с этим делать? Чан Юань понимал, что ему следует проучить эту кроху, но также вполне осознавал, что тот совсем хрупкий и сломается, стоит приложить силу, а затем превратится в неприглядные куски гнилого мяса…

Внутреннюю дилемму Чан Юаня прервал внезапный звон разбитой посуды у двери. Оглянувшись, он увидел застывшую в проеме девушку с пожелтевшим лицом. У ног, прикрытых лохмотьями, валялась разбитая глиняная миска.

Кроха, до сих пор так и не оторвавшийся от пальца Чан Юаня, при виде девушки раскрыл рот и плюхнулся на землю. Он не заплакал, а с громким всхлипыванием обратился к ней «сестра» и на четвереньках пополз в ее сторону. Девушка невольно отступила на пару шагов, но после, похоже, ей что-то пришло в голову: с напряженной челюстью встретив взгляд Чан Юаня, она поспешила к мальчику, взяла его на руки и выбежала за дверь.

Шаткие шаги, растерянный взгляд – Чан Юань тут же заподозрил неладное и последовал за ними.

За обшарпанной хижиной был переулок, где царила мертвая тишина. Выйдя из него, мужчина увидел Эр Шэн, безучастно стоящую у обочины, словно статуя.

Мужчина огляделся. Вся улица была пуста, только изредка из домов доносились тихие стоны. В воздухе воняло сгнившей плотью и гарью. В закутке неподалеку кто-то разжег костер, от которого исходили клубы черного дыма.

Происходящее вокруг напоминало разруху, что царила несколько лет назад во время хвори, созданной чарами гу. Но теперь – Чан Юань это ясно понимал – виновником были не злые чары, а болезнь. Здесь не было ни вредоносной ци, ни демонов, только человеческое отчаяние и бесчисленные страдания.

— Эр Шэн.

Услышав свое имя, девушка вздрогнула. Она повернулась к нему, глаза ее были пусты, но на дне их плескалась плохо подавляемая паника.

— Чан Юань… мы правда выбрались из пустынного города?

— Здесь нет ни песка, ни пыли, ни силы печати. Это царство Людей.

Воспоминания Чан Юаня прервались в тот момент, когда они вошли в красный свет. С наступлением темноты он потерял сознание, а когда очнулся, то уже был здесь.

— Царство Людей… царство Людей… – безостановочно повторяла Эр Шэн, будто не смела верить в увиденное.

Дракон протянул к ней руку и погладил по волосам. Он знал, что эта картина, должно быть, пробудила недобрые воспоминания. Ему хотелось утешить девушку, но вдруг краем глаза Чан Юань заметил женскую фигуру, что в смятении пронеслась мимо. Проследив за ней взглядом, он взял Эр Шэн за руку:

— Пойдем посмотрим.

В укромном уголке две женщины держали на руках по грудничку. Обе выглядели подавленными и долго колебались. Под озадаченным взором Эр Шэн они обменялись детьми. Малыши, оторванные от рук родных, в страхе разрыдались. Обе женщины захлебывались слезами вместе с ними, отчаяние и боль на их лицах были неописуемы. В конце концов старшая развернулась и ожесточенным шагом покинула закоулок.

Вскоре после ухода женщины малыш заплакал, и вторая, державшая его на руках, тоже не могла остановить поток слез, но, чуть успокоившись, положила ребенка на землю и схватила булыжник, замахиваясь, что разбить ему голову!

Эр Шэн в шоке закричала:

— Что вы творите?! – Она стрелой бросилась вперед, выбила камень из руки женщины и подняла ребенка с земли, безостановочно ругаясь. – Как можно жестоко обращаться с таким малышом?!