Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 8 – Анна Кейв

— Нет души в том, что тебе привезут еду в пакете.

— Но мы же работаем навынос, – напомнила Аманда, упаковывая в это время сэндвичи с томленой говядиной и карамелизированной тыквой для Джереми Джонса – он всегда предпочитал их на ланч.

— Это другое, – покачала головой бабушка, проворно шинкуя лук. – К нам приходят гости, мы видим их, а они нас, мы разговариваем и обмениваемся не только новостями, но и настроением. Доставка – это что-то безликое.

Аманде оставалось только согласиться с этим, добавив:

— В принципе, у нас и так много заказов, еще и доставку мы бы просто не вывезли.

Такие тихие вечера были редкостью, и Аманда любила их в равной степени, как и ненавидела. С одной стороны, они с бабушкой могли передохнуть и со всей размеренностью насладиться концом дня. С другой – какое может быть наслаждение, когда зал пуст или занята всего пара столов? Слишком скучно. Слишком тихо. Слишком одиноко.

Больше всего Аманда боялась одиночества. Она не могла находиться одна. Ее начинали охватывали навязчивые мысли и тревога, на сердце наваливалась тяжесть, словно она пыталась дышать под водой. В голове крутились образы родителей, их улыбки и тепло, которое она так ярко помнила. Но это было как потерянное эхо – тихое и неуловимое.

Она глубоко вздохнула, стараясь прогнать подступившую тревогу, но ее мысли вновь вернулись к родителям. Их отсутствие было невыносимо тягостным. Каждый раз, когда она пыталась отвлечься, мысли о них накрывали ее, как холодная волна. Аманда вспомнила, как они смеялись вместе, как делали небольшие шалости – это были моменты, полные жизни и света. Но когда родители исчезли, в ее мире остались только тени. Они окружали ее всякий раз, когда она оставалась одна. В своей комнате, в пустом зале, на кухне.

«Почему они не возвращаются? Что с ними произошло? Что случилось с тетей Эби?» – эти вопросы не покидали ее.

Собравшись с мыслями, она проследила взглядом за Вильямом и Николь, входящим вместе со стремянкой. Здесь, в закусочной, Аманда чувствовала себя нужной. Каждый день, когда она готовила для гостей, старалась угостить их улыбкой, создать уютную атмосферу. Но это лишь приглушало ее страх одиночества. Она знала, что стоит ей закрыть глаза, как в тишине снова всплывут воспоминания и навязчивые мысли.

Стараясь не поддаваться нахлынувшей меланхолии, она отвела взгляд от смеющейся пары и посмотрела на бабушку, погруженную в свою работу. В такие моменты Аманда чувствовала себя немного лучше. Бабушкина забота давала ей ощущение защищенности, но лишь до тех пор, пока не приходило осознание, что все это может оборваться в любой момент. Внутри Аманды шевелилось что-то темное, и с каждым годом это «что-то» становилось все более подавляющим.

— Вильям, Николь! – радостно встретила их бабушка, прервав тревожные мысли Аманды. Это вывело ее из оцепенения и заставило улыбнуться, возвращаясь в реальность. Пора было включаться в работу – близилось время обеда, когда закусочная вновь наполнится шумом и жизнью.

Вильям неловко улыбнулся – также неловко, какими были его движения, словно он так и не привык к своей долговязости:

— Здравствуйте, миссис Фелтрам. Мама просила передать вам лепешки с новыми начинками.

Он стянул с плеч рюкзак и открыл отдел для документов, который никогда в жизни не видел внутри себя ни одного документа. Этот отдел он использовал исключительно для лепешек, бережно складывая их в него, чтобы не помять.