Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 62 – Анна Кейв

Мост, к которому они подошли, казался почти призраком прошлого. Сгнившие деревянные перила были изъедены временем и покрыты мхом, который светился в тусклом свете, словно зеленые огоньки. Доски под ногами скрипели и прогибались, стоило лишь надавить на них, будто протестуя против присутствия живых на своей древней спине. Когда-то мост, возможно, был крепким и надежным, но теперь он выглядел так, словно один неверный шаг мог отправить их в пустоту под ним.

— Мы на мосту, – резюмировал Крис. – Что теперь?

Аманда сжала губы и шагнула к перилам, чтобы посмотреть вниз:

— Может, нам нужно найти что-то не на мосту, а под ним? Давай спустимся.

Крис последовал за ней, стараясь держаться ближе. Каждый их шаг отзывался придушенным эхом, разносившимся по лесной тишине, словно старый мост оживал под их ногами, предупреждая о чем-то. Они медленно спустились по склону, ощупывая путь под мостом, где влажная земля хлюпала под ногами. В воздухе витал сырой запах гниющей коры и мха. Склонившись, они нащупали каменные основания моста, холодные и гладкие, покрытые зелеными пятнами лишайников и мшистыми наростами, словно сам лес пытался навсегда спрятать древнюю кладку от глаз любопытных.

— Смотри, здесь что-то есть! – возбужденно прошептал Крис, указывая на едва заметный символ, вырезанный на одном из камней. Аманда присела рядом и осторожно провела пальцами по шершавой поверхности. Знакомый символ был едва различим под толстым слоем мха.

— Полумесяц, который замыкают звезды, образовывая полную луну, — в полголоса проговорила Аманда. Теперь она точно знала – бабушка вела ее именно сюда.

Они принялись смахивать мох, и под ним открылось нечто большее: контур двери, спрятанной в древней кладке. Аманда обменялась встревоженным взглядом с Крисом. Они не знали, что ждало их в лесу, но даже в самых смелых догадках не предположили бы, что обнаружат дверь, ведущую… в неизвестность.

Аманда более внимательно осмотрела дверь, но не нашла ничего похожего на ручку или замок.

— Как ее открыть? – задумалась она. – Может, под мостом есть какой-то рычаг?

Она поднялась с корточек, чтобы исследовать мост, но Крис остановил ее и привлек внимание к символу, заметив:

— Смотри, он высечен на отдельном камне, который меньше остальных.

— Хочешь сказать, что это кнопка? – выгнула бровь Аманда.

Он пожал плечами:

— Есть только один способ это проверить.

Он надавил на камень. Когда ничего не произошло, они оба издали разочарованный стон, но затем послышался скрипучий звук, словно старые петли, не знавшие смазки многие годы, наконец сдвинулись.

— Все-таки сработало… – выдохнул Крис, когда массивная каменная плита медленно отодвинулась, открывая узкий проход, ведущий в темноту. Изнутри пахнуло затхлостью и плесенью, будто воздух не двигался там веками.

Аманда заглянула внутрь, с трудом различая что-то в густой тьме. Ледяной холод пробежал по ее коже. Она не была уверена, что готова войти, но знала – другого пути не было. Бабушка хотела этого.

— Пошли, пока она не захлопнулась, – решительно сказал Крис, подсвечивая путь фонариком. Его свет выхватил из темноты грубую каменную лестницу, ведущую вниз.

Аманда кивнула, сжав зубы, и сделала шаг вперед, вцепившись в локоть Криса. Стоило им переступить порог, как дверь за их спинами с тяжелым грохотом захлопнулась. Тьма сомкнулась вокруг них, и мерцание фонарика стало их единственной защитой от неизведанного мрака, скрывающегося за каждым углом.