Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 50 – Анна Кейв

– Это дочка соседей… – промямлила бабушка, забирая фото и украдкой вытирая подступившие слезы. – Они уже давно переехали, ты их не знаешь.

– Ты поэтому плачешь? Потому что они переехали, и ты скучаешь по ним?

– Да, милая, поэтому.

После этого Аманда никогда не видела фотографий той девочки. По всей видимости, бабушка спрятала снимки Алисы, чтобы не бередить старые раны. Аманда свела брови к переносице, понимая, что бабушка наверняка поступила бы также с фотографиями тети Эби и родителей, но не стала, чтобы не отнимать у нее память о них.

Аманда поняла, что не найдет в альбоме ни одной подсказки, но все равно продолжила его просматривать. Когда она дошла до снимков, на которых тетя Эби была ее ровесницей, услышала над собой знакомый голос:

— Аманда! Устроила перерыв?

Она вскинула голову и встретилась взглядом с Дженнифер.

— Можно присесть? – уточнила та, поглаживая живот.

— Конечно, – закивала Аманда. Она осмотрела зал и заметила Джереми, переговаривающегося с Николь. Та делала записи в блокноте, принимая заказ. Аманда поинтересовалась: – А где близняшки?

— Остались с няней, – пояснила Дженнифер и опустила взгляд на фотоальбом. Присмотревшись, она радостно воскликнула, будто встретилась со старой подругой, которую давно не видела: – Эбигейл! Она на этом снимке хорошо получилась.

Аманда вздернула бровь, удивившись:

— Вы были знакомы?

Улыбка сползла с приветливого и немного округлившегося лица Дженнифер. Погрустнев, она кивнула с таким видом, будто воспоминания причиняли ей боль.

— Эбигейл спасла мне жизнь.

У Аманды округлились глаза. Она плохо помнила тетю Эби. Только то, что та была веселой и шумной, а еще она всегда припасала для Аманды печенье с предсказанием. Та была слишком маленькой и не умела читать, поэтому тетя Эби делала это за нее. Как-то она развернула предсказание и обрадовала, что на Рождество Санта принесет ей железную дорогу на пульте управления. И оно сбылось. Только спустя несколько лет Аманда поняла, что Сантой были ее родители, а тетя Эби, зная о подарке, нарочно переиначила предсказание, чтобы подарить племяннице незабываемое ожидание чуда и веру в волшебство.

Тетя Эби всегда умела привнести в обычные вещи нотку волшебства. Она врывалась в дом с вихрем смеха и духами, пахнущими гардениями, и сразу становилось как-то светлее и теплее. Аманда вспоминала, как тетя садилась с ней на пол прямо в гостиной, рассыпая вокруг игрушки и всякую ерунду из своей бесконечно вместительной сумки. Казалось, там можно было найти что угодно: старую заколку, разноцветные леденцы и даже небольшую колоду карт Таро, которые она тасовала с таким мастерством, словно была настоящей гадалкой.

Один раз, когда тете Эби доверили присмотреть за Амандой, она взяла ее с собой на вечеринку старшеклассников. На той вечеринке Аманда чувствовала себя чуть ли не героиней молодежного фильма. Эби тогда была одета в свой любимый красный жакет с блестками, и старшеклассники смотрели на нее с восхищением и удивлением. Они, наверное, считали ее немного сумасшедшей, но в этом и была вся суть тети Эби: она никогда не жила по правилам и, похоже, совершенно не волновалась, что о ней думают. В тот вечер она подняла пластиковый стаканчик с содовой и провозгласила тост за «независимость и свободу быть собой».