Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 52 – Анна Кейв

Дженнифер замолчала, словно собираясь с силами, чтобы продолжить.

— Ее исчезновение стало для меня ударом. Я чувствовала, что подвела ее, что могла как-то остановить, но предпочла просто наблюдать, как она губит себя. Это было как холодный душ, который заставил меня пересмотреть свою жизнь. Я порвала с той компанией, вернулась к учебе. Начала все с чистого листа. Именно тогда и встретила Джереми. Он стал для меня чем-то вроде спасительного островка среди хаоса.

Аманда наклонилась ближе, ее голос дрожал, ощущая приближение к разгадке:

— Ты пыталась ее искать?

— Конечно, – Дженнифер горько усмехнулась. – Первые недели я помогала с поисками, выходила с волонтерами в лес. Когда мы с Джереми поженилась, я обращалась к детективам, расспрашивала знакомых, пыталась найти хоть что-то. Но… Эбигейл словно просто стерли из этой реальности. Все следы исчезли.

— Но ты до сих пор веришь, что она жива? – Аманда не могла удержаться от этого вопроса.

— Не знаю, – тихо ответила Дженнифер, глядя куда-то вдаль, за пределы закусочной. – Я бы очень хотела тебя обнадежить – да и себя тоже, – но прошло уже больше десяти лет. Эбигейл любила свою семью, она души не чаяла в тебе. Даже если бы она совершила глупость и сбежала с каким-то парнем, то вернулась бы. Или отправила открытку, чтобы вы знали, что она жива, и не переживали о ней.

— А что это был за культ? Откуда они взялись?

Дженнифер пожала плечами:

— Я не знаю. Они внезапно появились и также внезапно исчезли. Я всячески сторонилась их, избегала разговоров, чтобы не быть причастной к тому, чем они занимались. Я сильно жалела об этом, когда Эбигейл пропала. Ведь я могла бы помочь следствию, но не знала никаких подробностей. Комиссар полиции тогда только посмеялся надо мной и спросил, не устраивали ли мы с Эбигейл шабаши ведьм по пятницам тринадцатого.

— А другие? – не сдавалась Аманда. – Остальные из вашей компании? Почему они ничего не сказали?

— Они испугались того, что за них взялась полиция. Все кроме меня решили поддержать версию, что Эбигейл сбежала.

— Но можно найти кого-то сейчас и расспросить, верно? – в глазах Аманды разгорелся огонек надежды.

Дженнифер поджала губы и с сожалением покачала головой.

— Я уже пыталась. Через частных детективов. Ничего не вышло. Но я всегда буду благодарна Эбигейл за то, что она спасла меня. Если бы не эта трагедия, даже не знаю, чем бы все закончилось, продолжи я общаться с той компанией.

На ее плечо легла рука Джереми, и Дженнифер подняла голову, просияв. От одного взгляда на супруга, державшего несколько свертков с ужином, ее лицо разгладилось, словно все тревоги отступили на второй план. Джереми всегда умел вовремя появиться и привнести ощущение спокойствия, когда ей это было нужно. Аманда заметила, как нежно они смотрели друг на друга – взглядами, полными поддержки и тепла, которых так часто не хватает людям в этой жизни.

Дженнифер и Джереми, похоже, были настоящей командой. Они умели понимать друг друга без слов, и Аманда всегда восхищалась их безмолвной гармонией. Дженнифер часто говорила, что Джереми стал для нее не просто мужем, но и лучшим другом, который принял ее такой, какая она есть, со всеми капризами и секретами.

Когда Джереми присел рядом, он мягко коснулся ее руки, словно подтверждая свое молчаливое присутствие. Дженнифер коротко улыбнулась, и Аманда заметила, как ее плечи расслабились. Это был тот самый момент, когда стало ясно, что несмотря на все тяготы прошлого, у Дженнифер теперь был свой островок безопасности.