Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 54 – Анна Кейв

— Конечно, Аманда, какой вопрос! – воодушевленно воскликнул Фред. – Сейчас я надену очки…

Аманда поставила к их столику еще один стул и вытащила из альбома снимок. Она положила его перед Фредом и спросила:

— Вы знаете кого-нибудь с этого фото?

Он склонился над снимком, внимательно изучая его. Аманда заметила, как Фред улыбнулся, сравнив молодую Лидию с ней самой, а затем его лицо омрачила тень воспоминаний.

— Конечно, я знал твою бабушку, – наконец, сказал он. – Тогда здесь не было закусочной. Ее родители сдавали комнаты на втором этаже, а на первом располагалась общая комната со столовой для жильцов. Я никогда здесь не был, мы с семьей жили в маленьком домике рядом со средней школой Лостшира. Я был младше и не водил дружбу с Лидией.

Он замолчал, снова всматриваясь в снимок. Тяжело вздохнул, он продолжил:

— Третья девушка, конечно же, Элинор Дейкворт. Она была дерзкой, острой на язык. Ее уважали даже старшие мальчишки.

— А средняя девушка? – вырвалось у Аманды.

Пошамкав губами, будто не решаясь, стоит ли ворошить прошлое, он предложил:

— Может, тебе лучше задать этот вопрос своей бабушке?

Это же она слышала от миссис Эпплби. Но ни она, ни Фред не знали, что Аманда больше не могла поговорить с бабушкой.

— Я не хочу заставлять ее переживать, – схитрила она. – Бабушка всегда становится очень грустной, когда видит это фото, и не хочет о нем говорить.

Патрисия, не зная, в чем дело, кроме того, что Лидия и Элинор в натянутых отношениях, предположила:

— Аманда, дорогая, может, и не стоит тогда копаться в прошлом?

И это она тоже уже слышала. Вот только она не могла оставить семейные тайны нераскрытыми. Аманда мотнула головой:

— Мне нужно знать. Пожалуйста, Фред, расскажите.

Замявшись, он все-таки сдался.

— Хорошо. Имя этой девушки Эмили, но все звали ее Милли. Лидия была яркой и веселой девушкой, – продолжил Фред, глядя на фото с отдаленной улыбкой, будто в его памяти вновь оживали летние дни, – она всегда привлекала к себе внимание. Как только появлялась на улице, мальчишки замирали, а девочки сразу начинали поправлять волосы. Лидия умела шутить так, что все вокруг заливались смехом, и была душой любой компании. Но за этим жизнерадостным фасадом скрывалась очень глубокая и ранимая душа. Если кто-то из друзей попадал в беду, Лидия первая спешила на помощь. Она никогда не бросала своих.

Он замолчал, вспоминая, а Аманда с нетерпением ждала продолжения.

— Элинор же была полной противоположностью, – наконец, возобновил рассказ он. – В ней всегда чувствовалась внутренняя сила. Она была не просто острой на язык, но и непреклонной. У нее был особый талант – Элинор умела добиваться своего, даже если все обстоятельства были против нее. С подростковых лет Элинор помогала родителям управляться с делами в антикварной лавке. Она всегда знала, чего хочет от жизни, и никогда не боялась идти наперекор чужому мнению. Лидия и Элинор были словно огонь и лед, но их дружба казалась незыблемой.

Аманда с интересом наблюдала за Фредом, который, казалось, полностью ушел в воспоминания, а его взгляд стал ребяческим. Будто он снова оказался тем самым мальчишкой, пробирающимся на ипподром. Но о Лидии и Элинор Аманда и без того знала, ее больше интересовала Милли. Она осторожно спросила, стараясь не спугнуть разговорившегося Фреда: