Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 56 – Анна Кейв

— Знаешь, Аманда, я тогда был всего лишь мальчишкой, – задумчиво сказал он, – и многое из того, о чем болтали, было лишь слухами. Но… – он сделал паузу, его взгляд снова обратился к фотографии. – Однажды, незадолго до исчезновения Милли, я видел ее вместе с Лидией и Элинор за пределами города, у старого моста. Был поздний вечер, и мне казалось странным, что они там собрались. Я хотел подойти и спросить, что они делают, но… что-то в их поведении меня остановило. Они выглядели… отстраненными. Будто происходило что-то, что мне не суждено было понять.

Аманда замерла, ощущая, как все ее внимание сосредоточено на Фреде.

— А что случилось потом? – не выдержала она.

Фред покачал головой.

— Я не знаю. На следующий день Милли пропала, а Лидия и Элинор никогда больше не заговорили об этом вечере. Их многие пытались расспросить, но каждый раз получали лишь холодное молчание. Я всегда считал, что те трое что-то скрывали. Возможно, что-то ужасное произошло в ту ночь, и это навсегда разрушило их дружбу.

— Вы знаете что-нибудь об этом культе?

— К счастью, ничего. Но родители испугались, что меня могут втянуть во что-то подобное, и через несколько месяцев после исчезновения Милли мы уехали из Лостшира.

Аманда почувствовала, как у нее задрожали пальцы. Это открытие переворачивало все, что она знала о своей бабушке. Стараясь не выдать охвативших ее эмоций, она поблагодарила Фреда и Патрицию за их время.

— Спасибо вам, – упавшим голосом она, убирая снимок обратно в альбом. – Я и не знала, что эта история настолько сложная. Я скажу Николь, что сегодняшний ужин за счет «Тыквенного фонаря».

Пожилые супруги кивнули ей в ответ, и Аманда поняла, что этот вечер оставил на их сердцах такой же след, как и на ее. Она чувствовала, что теперь у нее было еще больше вопросов, но были и зацепки.

Что же произошло тем вечером у старого моста? И какая тайна связала и одновременно разорвала трех подруг? О каком культе шла речь? Его упоминала и Дженнифер. Это не могло быть совпадением.

Аманда направилась к своей комнате с альбомом, а ее голова гудела от внезапного обилия информации. Ей казалось, что она держит в руках ключ к разгадке, но двери все еще были заперты. Что ее бабушка, Элинор и Милли делали в тот вечер в лесу? Что за странное поведение заметил Фред? И что такое ужасное могло произойти у старого моста, после чего Милли пропала, а их с Крисом бабушки оборвали все связи?

Остановившись на полпути, Аманда оперлась на перила и закрыла глаза, стараясь разложить услышанное по полочкам. Тайны будто обступили ее со всех сторон, обволакивая все вокруг, как туман, который недавно накрыл старые улицы Лостшира.

Ее бабушка, Лидия, никогда не упоминала о школьных подругах, тем более о Милли и ее исчезновении. Но если Дженнифер говорила правду о культе, если и тетя Эби была вовлечена в эти темные дела, это означало, что ниточка тянется дальше, чем Аманда могла себе представить. Ее семья была глубже вплетена в эту сеть, чем она могла предположить.

Сама мысль о том, что и ее бабушка, и тетя были причастны к одному и тому же культу, казалась немыслимой, но все указывало на это. Аманда осознала, что это открытие может навсегда изменить восприятие своей семьи. Она чувствовала, как внутри разгорается смесь страха и любопытства. Почему никто никогда не говорил ей об этом? Почему Лидия решила похоронить воспоминания о том вечере и Милли, как будто она никогда не существовала?