Книга Усадьба госпожи Ленбрау, страница 129 – Лилия Орланд

Большинство дверей нумеровались нарисованными краской цифрами, но на одной висела простенькая табличка «Директор». Идан решительно постучал.

— Кто там? – раздался недовольный голос.

Муж ободряюще улыбнулся мне и открыл дверь. Я заглянула внутрь. Кабинет был типичным для директора школы. Только мебель, как и всё в этом здании, облупилась и потрескалась от времени.

— Добрый день, госпожа Неич.

— Господин Ленбрау? Я вас ждала только на следующей неделе, – из-за широкого стола, заваленного форматными тетрадями в толстых переплётах, бумагами и конвертами, поднялась женщина лет сорока пяти в простом тёмном платье.

Она была высокой и худой. Волосы с частой проседью собраны в пучок на затылке. На лице выделялся острый нос и светлые, будто выгоревшие глаза. А ещё тонкие губы, которые женщина постоянно поджимала, отчего казалось, что она сердится.

Типичный директор школы, умеющий приструнить самых трудных подростков.

— Госпожа Неич, я здесь не для осмотра воспитанников, – сообщил Идан и чуть попятился, как бы выдвигая меня вперёд. – Госпожа Ленбрау, моя супруга, подыскивает умелых швей для своей мастерской. О скольких помощницах ты думала, дорогая?

Так вот зачем мы здесь! Признаться, с души у меня упал камень. Я наконец расслабилась, только сейчас осознавая, до какой степени была напряжена из-за своих домыслов.

— Не знаю, – пожала плечами, – наверное, двух для начала хватит.

— О-о, прекрасно! Госпожа Ленбрау, вы обратились по адресу. У нас как раз несколько девушек выпускаются в конце года. Они прошли обучение вышиванию, кройке и шитью, а так же могут служить горничными или исполнять обязанности любой другой прислуги.

Рекламируя своих выпускниц, госпожа Неич оживилась. С лица исчезло хмурое выражение, на нём засветилось нечто, похожее на надежду.

Если директриса радеет за своих воспитанников, значит, не всё так ужасно в этом заведении. Видимо, им не хватает финансирования, чтобы сделать ремонт и привести всё в порядок.

— Сейчас все воспитанники на обязательных работах, но я велю позвать их. Если соизволите подождать, – закончила она вопросительно.

— Конечно, мы подождём, – уверил её Идан.

— Тогда прошу располагаться, – госпожа Неич освободила от бумаг два стула у окна и сделала приглашающий жест. А сама быстрым шагом покинула кабинет.

— Ну, что думаешь? – поинтересовался муж.

— Лучше бы ты предупреждал меня о таких сюрпризах, – вздохнула я и пояснила: – Это место выглядит просто удручающе. А ведь здесь растут дети. Кто содержит это заведение?

— Городская казна, – Идан тоже помрачнел. – Вигери не слишком любит выделять средства на то, что, по его мнению, не несёт практической пользы. А частных жертвователей, увы, нет.

— Вигери? – удивилась я.

— Да, Патрис Вигери – градоначальник Холмов.

Так вот почему Лодина такая избалованная. Она дочь местного мэра.

Мы замолчали, думая каждый о своём. Мне очень хотелось что-то сделать для несчастных детишек, но у меня не было ни денег, ни связей. Впрочем, одна даже не мысль, так намёк на неё, вдруг возникла на самом краешке сознания. Я подумала, что вернусь к ней позже, чтобы обдумать и решить, насколько она безрассудна.

Наконец вернулась госпожа Неич и позвала нас.

— Девушки ждут, вы можете выбрать прямо сейчас.

Они ждали в холле. Стояли у окна, выстроившись в линию, и смотрели в пол.