Книга Мой эльфийский заказ, страница 26 – Анна Жнец

Я смотрела на Роана сверху вниз, сидя на лошади. Сорная трава, которой веками позволяли свободно расти, доходила ему до плеч. В голове мелькнула тревожная мысль: в такой высокой густой траве легко затаиться. Теперь мне казалось, что этот пустынный, некошеный луг колышется не от ветра, а потому что в нем кто-то прячется.

Плохая идея – стоять на месте, отвлекаясь на разговоры.

— Садись на лошадь, – произнесла я веско, с расстановкой.

Эльф развернулся и упрямо зашагал к разделительному камню. Я направила лошадь ему наперерез.

— Испугался? Где твои яйца?

— Оставь мои яйца в покое! – шумно дышал он.

— Не оставлю. А знаешь почему? Когда я их щупала… ну, тогда, ночью… то думала, что мужчина с такими крепкими яйцами должен быть решительным и смелым.

Роан споткнулся и густо покраснел.

— Хватит! – его голос прозвучал хрипло. – Довольно твоих пошлостей! Приличная девушка никогда не скажет вслух…

— Яйца?

Было забавно наблюдать, как этот остроухий моралист задыхается от неловкости и возмущения.

Лошадь, преградившая ему путь, топталась на месте. Трава колыхалась и шелестела под ветром. Роан смотрел на меня, задрав голову.

— Неужели нет другой дороги? – спросил он.

Я полезла в карман, чтобы показать ему свернутую карту, которую передала мне заказчица. На ней прерывистой красной линией был отмечен наш маршрут. Он пролегал через самое сердце гиблых земель, пересекал болота, леса, какие-то странные темные пятна, похожие на кляксы, – я понятия не имела, что ими обозначено. Заканчивался пунктир крестиком рядом со схематичным изображением замка.

Вроде все просто и линия пути короткая, но на каждом ее миллиметре подстерегает смертельная опасность.

— Это безумие. Просто безумие, – качал головой Роан, разглядывая чертеж. – Верная смерть!

— У меня с собой оружие и магические артефакты. Прорвемся.

— Да что с тобой не так? – он швырнул карту мне в грудь. – Понимаю, тебе наверняка предложили огромные деньги за этот заказ…

О да, целое состояние. Выживу – разбогатею.

Роан распалялся все сильнее:

— … но это золото положат тебе в могилу!

Я поморщилась. Ну зачем же сразу о плохом?

— …Это как нужно любить деньги, чтобы рисковать ради них жизнью!

Он набрал полную грудь воздуха, собираясь сказать что-то еще, но не успел.

— У меня опухоль. – С грустной улыбкой я коснулась пальцем виска. – Вот здесь. В Ноктаре живет один целитель. Он может помочь. Но лечение дорогое. Очень. У меня нет таких средств. И единственный способ собрать нужную сумму – этот заказ. У меня просто нет выбора. Либо я рискую жизнью, либо прощаюсь с ней. Так хотя бы есть шанс.

Я ненавидела говорить о своих проблемах, терпеть не могла, когда меня жалеют, но иногда, чтобы добиться цели, приходится прибегать к любым методам, даже самым неприятным.

После моих слов Роан застыл с приоткрытым ртом. Какое-то время он просто стоял, уставившись на меня в полном молчании, затем отвел взгляд и прочистил горло.

— Это… правда?

— Такими вещами не шутят.

Вообще-то шутят, но, к сожалению, не в этом случае.

— Прости, – Роан принялся теребить пуговицу на своей рубахе. – Я не знал. Мои слова… несправедливы.

Боги, какой же он совестливый! Просто очаровательно. Мнется, переживает, что был неправ. Вей из такого веревки, как хочешь.

— Да, это было несправедливо, – сказала я, чтобы его поддеть.