Книга Мой эльфийский заказ, страница 23 – Анна Жнец

Ривер.

Роан никогда не встречал девиц с таким именем. И никогда не видел, чтобы женщина протягивала ладонь для рукопожатия.

Ладонь.

Он посмотрел на нее и покраснел еще гуще. Память подкинула ему парочку жаркий видений.

Не удержавшись, он поерзал на стуле и аккуратно дотронулся до предложенной руки. Кожа у Ривер была шершавой от мозолей, но все равно приятной наощупь. Член в штанах дернулся.

В этот момент к их столику подошел знакомый молчаливый мужик, который вчера жарил мясо на заднем дворе таверны, а затем обслуживал посетителей в баре.

Его огромная волосатая лапища сжимала листок бумаги. Когда нелюдимый бармен опустил его на столешницу, они увидели, что это письмо – тонкий белый квадратик, запечатанный сургучом.

— Забыл вчера отдать, – пробасил он грубым осипшим голосом. – Это же вы Эстер Грэм?

Ривер кивнула и пальцем подтянула к себе конверт.

Походкой медведя мужик потопал обратно к бару, где принялся протирать кружки полотенцем.

Тем временем спутница Роана сломала печать и вскрыла письмо. Бумага захрустела под ее пальцами. По мере чтения изящные черные брови Ривер ползли вверх.

— Хм, – изрекла она и посмотрела на Роана, потом на развернутую записку в своих руках и снова на него.

Наблюдая за ней, он почувствовал укол любопытства.

Что там? Это каким-то образом связано с ним, иначе как понимать ее странный взгляд, брошенный через стол?

Но никто, разумеется, не спешил отвечать на его вопросы. Ознакомившись с посланием, Ривер свернула его, положила рядом с собой и накрыла ладонью.

— Позавтракаем и в путь, – сказала она.

В путь…

В неизвестность.

К таинственной заказчице.

Что ждет его в конце этого путешествия? Может, гибель?

Роан опустил взгляд в свою тарелку, в которой лежали порезанные, перемешанные и политые белым соусом овощи, и медленно произнес:

— Я никуда с тобой не поеду.

Эстер… то есть Ривер тяжело вздохнула.

— Что ж… Тут сказано, – она кивнула на письмо под своей рукой, – что это должно тебя убедить.

И она передала ему загадочную записку.

Опыт букиниста сразу подсказал Роану, что письмо написано на очень дорогой бумаге – плотной, кипенно-белой, гладкой до глянцевого блеска. А еще оно было пропитано духами – чарующим запахом роз, ноткой сандала, свежестью ландыша. Почерк явно принадлежал женщине.

Текста было немного – всего лишь несколько строчек. Бо́льшую часть листа занимал…

Сердце Роана сбилось с ритма, дыхание участилось, глаза расширились.

Он смотрел на письмо и чувствовал, как ускоряется пульс.

Не может быть.

Или может?

— Хорошо, – произнес он, начиная мелко дрожать от возбуждения. – Я согласен. Согласен поехать с тобой. Могу я… могу я забрать это письмо себе?

Эстер изобразила жест, который следовало понимать как «валяй», и вернулась к своему салату.

А Роан к еде больше не притронулся.

Мысли в его голове смешались в сумбурный ком. Под кожей нарастал нервный зуд, какой бывает, когда ты жаждешь получить ответы на свои вопросы.

Вдруг захотелось вытащить Ривер из-за стола и немедленно отправиться в путь.

* * *

Погода испортилась. Вчера светило солнце, а сегодня небо затянули кудрявые тучи, сулящие дождь. При одном только взгляде на горизонт хотелось зябко повести плечами и убраться назад под крышу.

Но надо было ехать дальше.

Ривер желала побыстрее разделаться с проблемным заказом, а сам проблемный заказ надеялся получить ответы на свои вопросы. Да и дешевая таверна на обочине пустынной дороги – не то место, где тянет задержаться.