Книга Башня Авалона, страница 140 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Я смотрю на Тану, она улыбается в ответ. Надеюсь, минут через десять-двадцать судьи прекратят наш поединок просто от скуки.

Ветер ерошит волосы, нервы на взводе. Зрители на трибунах пристально наблюдают за нами. С тех пор как мне досталась копия Экскалибура, за мной очень пристально наблюдают. Не люблю быть в центре внимания, от этого сердце колотится часто-часто.

Рафаэль тоже смотрит на меня с трибуны, стиснув зубы.

— Мы справимся, – говорю я Тане, больше для самоуспокоения.

— Да, разумеется. – Ее голос дрожит, я слышу в нем волнение. – Давай просто пройдем… – Она умолкает, ее взгляд становится рассеянным. – Что? Нельзя так поступать в последнюю минуту.

— Как поступать? – Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, чем она взволнована. Всё как обычно: судьи на своих местах, зрители на трибунах…

Она растерянно моргает и хмурится:

— Я думала… неважно.

Я собираюсь спросить, что именно она увидела, но тут Амон с помоста призывает всех к вниманию:

— Сегодняшнее боевое испытание состоится между Нией Мелисендой и Таной Кэмпбелл. Начинаем через…

Райт вдруг наклоняется и что-то шепчет ему на ухо. Амон поворачивается к нему и качает головой. Вивиан вскакивает с места с разъяренным видом. Амон выглядит растерянным.

— Что происходит? – спрашиваю я Тану.

— Ничего хорошего, – отвечает она.

Амон удрученно кивает. Райт подбоченивается, явно довольный собой.

— В сегодняшнем испытании произошли изменения, – объявляет Амон. – По-видимому, экстрасенсорные способности Таны Кэмпбелл срочно понадобились для выполнения задания. Итак, сегодняшнее боевое испытание состоится между Нией Мелисендой и Тарквином Пендрагоном.

Я содрогаюсь.

— Что? Нельзя так поступать в последнюю минуту! – выкрикивает Тана.

— Тана Кэмпбелл! – рявкает Райт. – Это приказ.

Мое сердце бешено колотится. Я оборачиваюсь и вижу Тарквина, который уже пробрался сквозь ряды зрителей с мечом наготове. Он знал, что так будет. А Райт тянул до последнего, чтобы объявить об изменениях.

— Ерунда какая-то… – бормочу я. В последнем поединке он одолел меня за считаные секунды. Он крупнее, сильнее, быстрее и тренировался с пеленок. К тому же у него длинный тяжелый меч, который я не смогу отбивать своей хлипкой шпагой. Я в полной заднице.

Тана крепко сжимает мою руку:

— Ния, помни: ты должна пройти испытание.

— Как?

— Используй все, что у тебя есть.

Ее совет совпадает слово в слово с инструктажем Вивиан. По спине у меня бегут мурашки.

Тана разворачивается и уходит назад в туннель – на бредовое задание, которое Райт наверняка выдумал, чтобы поиздеваться надо мной.

Я остаюсь одна на древней арене, обливаясь пóтом и тяжело дыша. Интересно, сколько крови Артур пролил на этот песок?

Тарквин медленно, с кривой улыбкой, приближается ко мне:

— А, рейсовый автобус… – Он говорит тихо, чтобы услышала только я. – Помнишь, что сделал Горацио во время испытания? Я собираюсь сделать кое-что похлеще. Принести жертву Артуру. Ния, ты не должна была здесь появляться.

Без единой мысли в голове, с невозмутимым выражением лица я таращусь на меч Тарквина. Конечно, для испытания лезвие затуплено. Но, как и у Горацио, меч достаточно тяжелый, чтобы убить им. И я не сомневаюсь, что таков план Тарквина.

Дело уже не в прохождении испытания, речь о выживании. И тут любые средства хороши.