Книга Искатель, 2008 № 02, страница 28 – Журнал «Искатель», Анатолий Радов, Владимир Царицын, и др.

— Вы живы? — донеслось сверху.

— Конечно, — заверил Быстров.

— Как себя чувствуете?

— Превосходно.

— Сомневаюсь.

— Напрасно. Хотя... Лежу, как осетр на обеденном столе. Тоскую.

— Не зазнавайтесь. Осетр! Вы его когда-нибудь видели?

Быстров покопался в памяти и выудил оттуда дело об астраханских браконьерах, промышлявших черной икрой. Потом всплыли кадры документальных фильмов из цикла «В мире животных». Потом кадры из кулинарной передачи для особо выдающихся гурманов.

— Видел, — сказал он.

— А пробовали?

Успешное окончание дела о браконьерах местные милиционеры увенчали обедом в честь столичного гостя, прошерстившего всю волжскую пойму. Стол украшал огромный осетр — из конфискованных стараниями Быстрова. Определенная двусмысленность в этом была, но Матвей успокоил себя тем, что все окрестные детские дома сейчас завалены «его» рыбой, и отведал угощения.

— Пробовал, доводилось.

— Принимается.

Человек наверху с акробатической ловкостью свесился из люка, прыгнул, выпрямился и сорвал с головы лыжную шапочку с прорезями для глаз, но не для рта — видимо, человек хотел, чтобы плетеная шерсть искажала голос. Теперь, на его взгляд, в том необходимости не было.

— Здравствуйте, — прозвучало ясно и звонко.

Человек оказался девушкой!

— Кто вы? — только и смог спросить Быстров.

— Об этом позже.

Незнакомка отвела со лба русые, с заметной рыжиной волосы, и Матвей увидел, что она красива, очень красива. Ей бы очень пошло вечернее платье, но и в черном комбинезоне она была чудо как хороша.

— Сначала займемся вами.

Девушка подняла с пола пассатижи Мордатого, которые можно было использовать и как бокорезы. И тут Быстров подумал: а с чего он, собственно, взял, что это небесное создание озабочено его спасением? Может, тут свои разборки, вот сейчас вскроет вены...

Девушка быстро расправилась с ремнями, только стальные жилы захрустели.

— Встать сможете?

Матвей сел. Затекшие мышцы ныли и стонали, что, очевидно, отразилось на его лице.

— Больно?

Было совестно. Быстров заподозрил девушку черт знает в чем и теперь раскаивался. А что до боли... Мускулы сигнализировали, что попытки избавиться от пут не прошли бесследно. Требовалось размять их, и Матвей приступил к комплексу упражнений, которые за минуту-другую должны были вернуть мышцам эластичность. Внешне это никак не проявлялось. Методика не требовала энергичных вращений или чего-то подобного, все происходило втайне — под покровом кожи и одежды. Процедура была довольно неприятной, но Быстров не позволил себе новой гримасы — держал лицо под контролем. Достаточно, что один раз не сдержался. Позорник несчастный!

Это, впрочем, было не совсем справедливо, поскольку несчастным себя Быстров не считал. Нечаянное знакомство с такой привлекательной и отважной девушкой — это ли не удача? Впрочем, знакомство еще не состоялось.

— Как вас зовут?

— Марина.

— Морская... — сказал Матвей, блистая знанием латыни.

— Лисичкина моя фамилия.

— Очень приятно. Матвей Быстров.

— Я знаю.

— Знаете?

— Если бы не знала, меня бы здесь не было.

Матвей сполз со стола. Ноги подкашивались, кирпичные стены подземелья качались. Но он заставил себя держаться с должной выправкой.

— Благодарю за спасение. Только... Чем обязан?

— Вы мне ничего не должны, — отрезала девушка, сверкнув зелеными глазами. — И за спасение рано благодарите.