Книга Попаданка. Драконы. Бунт против судьбы, страница 40 – Диана Эванс

— Потому что мы — неудавшиеся. Старейшины говорят, что если дракон не может полностью принять человеческий облик, значит, его связь с магией мира людей разорвана. А раз так — он опасен.

— Опасен? — переспросила Эстрид.

— Да, — прошипел Таррох. — Мы не контролируем свои формы. В гневе можем сорваться — и тогда… — Он не договорил, но по его спине пробежала дрожь, и на миг показались очертания крыльев.

Архайон, до этого молчавший, нахмурился.

— Они боятся, что вы выдадите себя — или того хуже, нападёте на людей.

— Но мы не звери, — резко сказала Лейнира.

— Они этого не понимают, — вздохнул Вейрик.

Эстрид оглядела поляну. Вдалеке виднелось нечто вроде пещеры — их убежище.

— И как вы живете?

— Прячемся, — пожал плечами Вейрик. — Охотимся ночью. Иногда воруем из деревень… — Он виновато посмотрел на Эстрид.

— Люди нас боятся, — добавила Лейнира. — Даже если мы не хотим вредить. Один раз я просто попросила хлеба у старухи на окраине — она закричала и упала замертво. Думала, я демон.

Эстрид сжала кулаки.

— Это несправедливо.

— Мир редко бывает справедлив, — пробормотал Таррох.

Архайон встал, его тень накрыла костер.

— Я не такой, как вы. Я научился скрываться. Но я помню, каково это — бояться собственного тела.

— Ты хочешь научить нас? — Лейнира наклонилась вперед, её глаза сверкнули надеждой.

— Да. Но это не всё. — Он посмотрел на Эстрид.

Девушка кивнула.

— Я могу помочь вам найти способ жить среди людей. Без страха.

— Как? — Вейрик скептически приподнял бровь.

— Во-первых, я знаю травы и заклинания, которые могут усмирить вашу магию. Во-вторых… — Она замолчала, обдумывая. — Во-вторых, если люди увидят, что вы не опасны, они могут принять вас.

— Они никогда не примут нас, — проворчал Таррох.

— А если показать им, что вы не монстры? — настаивала Эстрид.

— Рискованно, — сказал Вейрик.

— Но если ничего не делать, вы так и будете прятаться, — возразил Архайон.

Тишина повисла над костром. Наконец Лейнира вздохнула.

— Хорошо. Мы попробуем.

— Я не обещаю, что будет легко, — предупредила Эстрид.

— Нам уже нечего терять, — усмехнулся Вейрик.

Таррох долго смотрел на огонь, потом кивнул.

— Ладно. Но если что-то пойдет не так…

— Мы защитим вас, — твердо сказал Архайон.

И в этот момент Эстрид почувствовала, как между ними возникла новая связь — не просто союз, но начало чего-то большего.

Эстрид сидела у костра, перебирая травы, когда Лейнира неожиданно схватила её за запястье.

— Ты чувствуешь это? — прошептала драконица, её зрачки сузились в тонкие щели.

— Что?

— Твоя кровь… Она пахнет… по-другому.

Эстрид нахмурилась, но прежде чем она успела ответить, Архайон резко встал, его тень накрыла обеих.

— Довольно.

Лейнира отпустила её, но взгляд её оставался жадным, изучающим.

— Ты не замечала, — тихо сказал Вейрик, — что твои зелья работают на нас слишком хорошо?

Эстрид сжала кулаки. Она замечала.

Той ночью ей снова снился огонь. Она стояла посреди горящего поля, но пламя не обжигало её кожу. Оно пело в её жилах, звало за собой. А потом — крылья. Огромные, перепончатые, бьющие по ветру… Эстрид проснулась с криком.

Рядом сидел Архайон.

— Опять?

— Да, — прошептала она, вытирая пот со лба.

— Ты должна рассказать им.

— Я не знаю, что рассказывать!

Архайон молча взял её руку и провёл ногтем по ладони. Капля крови выступила на поверхность.