Книга Пончик для Пирожочка, страница 117 – Элис Айт

За чертежами, как ни странно, мне полегчало. Занятый вычислениями ум отвлекся от унылых размышлений. А еще это давало отличную возможность тайком наблюдать за Нессой — за ее тонкими пальцами, ловкими движениями и очаровательным изгибом губ, когда она хихикает над чем-нибудь вместе с подружкой.

Скоро мне начало казаться, что в этой девушке мне нравится решительно все, даже то, как она, закрутившись возле печки, вытирает со лба пот и устало плюхается на стул. Несса умудрялась выглядеть очаровательной всегда, в любой момент времени.

Так бы я просидел до самого закрытия, если бы Партинс не вырвал меня из задумчивости.

— Ваше сиятельство, к вам гость.

Рассеянно подняв голову от листков бумаги, покрытых сложными схемами переплетений стихийной энергии, я увидел в дверях Харвела. Он обеспокоенно, с неловкой улыбкой поправлял очки, держа за руку маленькую девочку, лет, наверное, шести. А может, трех. Или десяти. Я плохо разбирался в детях.

— Здрасьте! — громко и радостно сказала она, с интересом разглядывая кухню.

— Лима, ну разве так здороваются с графом? — тихо упрекнул ее управляющий.

— Здрасьте, ваш'сиятельство! — бодро исправилась девочка.

Франни рассмеялась.

— Какая у вас чудесная дочка! Булочку будешь, сладкая ты наша?

— А пончик можно? — застенчиво спросила она.

— Извините, — смутился Харвел. — Лима пару дней назад попробовала ваши пончики и теперь изводит меня просьбами купить еще примерно каждый час, когда я дома.

— У нас они остались? — я посмотрел на шефа.

— Конечно, мы же теперь с запасом делаем, — ответил он и улыбнулся девочке. — Иди сюда, выберешь себе пончик по вкусу.

— Если только вам это не помешает… — засомневался Харвел.

— У нас уже конец дня, ничего страшного, — махнула рукой Франни.

— Ну тогда иди, не бойся, — расслабившись, управляющий подтолкнул дочку к ним. — А папа пока обсудит пару дел с его сиятельством.

Уговаривать не пришлось — ребенок с готовностью отправился изучать пончики, которых Несса сегодня испекла три вида. Мы с Харвелом вышли в зал и уселись за столиком в уголке, где нас никто не мог подслушать.

Управляющий принес с собой целую папку, раскрыл ее и положил передо мной.

— Я собрал сведения по всем, кому ваш отец должен был деньги. Домашние адреса, чем они занимаются и подобные вещи. Интерес представляют только трое — на них приходятся самые большие суммы. Первый — разводчик собак. Ваш отец покупал у него дорогих псов в надежде вывести новую охотничью породу.

— С ним дело почти решено, — признался я. — Мы с ним уже договорились, что он в счет долга заберет всех отцовских собак. Эксперименты отца оказались не такими уж безнадежными, ну а мне целая свора ни к чему.

Волдог, валявшийся в это время в другом углу зала, услышал и согласно гавкнул. Еще бы, он всех этих псов мог одной лапой прибить.

— Прекрасно! Не зря он показался мне честным человеком, — заметил Харвел и переложил документы передо мной. — Однако с другими может прийтись тяжелее. Они наиболее подозрительны, и хотя с бумагами, как я уже говорил, у них все идеально, меня не покидает ощущение неправильности. Увы, в рамках коруэлльских законов я ничего не могу сделать.

Я внимательно просмотрел имена и данные по ним, аккуратно вписанные в таблички. У меня эти люди тоже вызывали много вопросов, особенно уже знакомый Уллес Мартингейл.