Книга Запретный плод. Невеста в залоге, страница 5 – Альма Смит

Это не было просьбой. Я осталась на месте, вцепившись в ремешок сумки.

— Скажите, что вы хотите. Я сделаю что угодно. Буду работать у вас уборщицей, буду мыть эту вашу машину каждый день… Я отдам все, что заработаю.

Он усмехнулся. Коротко, беззвучно. И начал медленно приближаться. Каждый его шаг заставлял меня отступать, пока пятки не уперлись в холодную стену. Он остановился в полуметре. Слишком близко. Я чувствовала исходящее от него тепло, запах мыла и чего-то пряного.

— Твоих грошей мне не нужно. Твоих трудов — тоже. Ты думаешь, у меня мало людей, готовых мыть полы?

— Тогда что? — мой голос сорвался на шепот.

— Я хочу понять кое-что. Ты — обычная девчонка из провинции. Без связей, без денег, без положения. Но ты вцепилась в моего сына, как в свой билет в спокойную жизнь. Так?

Это было настолько грубо, настолько несправедливо, что я аж дернулась.

— Я люблю Макса!

— Любишь? — он склонил голову набок, изучая мое лицо, будто ища следы лжи. — Или тебя просто устраивает его предсказуемость? Его безопасность? С ним ты будешь как все. Дом, работа, дети, кредит. Твоя серая, стабильная мечта.

Каждое слово било в самую суть моих тайных мыслей. Тех мыслей, которые я сама себе боялась признаться. Да, с Максом было безопасно. Уютно. Не было этого леденящего страха, этой всепоглощающей паники, которая охватывала меня сейчас. Но это же и есть любовь, нет? Спокойная и надежная.

— Вы не имеете права так говорить. Вы его не знаете.

— Я знаю его лучше, чем ты. Я знаю, каким он вырос. Мягким. Податливым. Таким, каким его сделала жизнь без настоящего мужского примера. Он ищет в тебе не страсть, Алиса. Он ищет маму. Тихую, удобную, создающую уют.

Мне хотелось заткнуть уши. Хотелось крикнуть, чтобы он замолчал. Но он говорил тихо, и от этого было только страшнее.

— А ты… — он протянул руку и кончиком пальца едва коснулся пряди моих волос, упавшей на плечо. Я вздрогнула, как от удара током. — В тебе есть огонь. Сдавленный, спрятанный под слоем правильности. Но он есть. Я увидел его тогда, в луже. Ты не плакала. Ты злилась. Тебе интересно, каково это — выйти за рамки своего серого мирка?

Его палец скользнул по волосам к моей щеке. Прикосновение было легким, почти невесомым, но оно жгло.

— Я не такая, — выдохнула я, отворачиваясь.

— Все говорят "не такая". Пока не пробуют. Твой долг, Алиса, — это дать мне то, чего у меня нет. А у меня нет… искренности. Не той, что напоказ. А той, что прячется в темноте, когда никто не видит. Ты будешь приходить сюда. Когда я скажу. И будешь… собой. Настоящей. Без этих масок хорошей девочки и примерной невесты.

— Это же бред. Что это значит?

— Это значит, — он убрал руку, и сразу стало холодно, — что мы начинаем игру. Ты нарушила мой порядок. Теперь я нарушу твой. Ты будешь делать то, что я скажу. И смотреть в глаза тому, кого в себе прячешь. А взамен я сохраню твою тайну. Твой мирок с Максом останется нетронутым. Пока ты играешь по моим правилам.

Это было безумие. Унизительно и опасно.

— А если я откажусь прямо сейчас? Скажу Максу все?

— Сделай это. Расскажи ему, что его отец требует от тебя "игры". Посмотрим, кому он поверит. Романтичной версии невесты откуда взявшейся студентки. Или своему отцу, который обеспечил ему всю жизнь. Он сделает выбор. И это будет не в твою пользу.