Книга Утесы, страница 168 – Джули Кортни Салливан

Вернувшись в дом матери, Джейн вышла на крыльцо и заплакала. Слезы сами полились при виде органического собачьего корма и дурацкой лесенки в плюшевом чехле, которую мать купила несколько лет назад, чтобы Уолтер мог сам забираться на диван. Грусть из-за собаки сменилась мыслями о матери, бабушке, Дэвиде. Джейн вспомнила даже о своей начальнице, точнее, бывшей начальнице Мелиссе. Перед глазами вновь промелькнула череда несчастливых совпадений и неблагоразумных поступков.

Джейн долго предавалась стыду и вспоминала о своих неудачных решениях. Мысли беспорядочно скакали. Ей пришло в голову, что если она постарается все записать, то сможет найти в происходящем смысл, как-то обуздать нервы. Она пошла в дом, взяла блокнот и ручку, вернулась на свое место и попыталась записать историю в хронологическом порядке.

Итак, начало: колледж, первый курс. До этого Джейн ни разу не пробовала спиртное и со свойственной юности категоричностью верила, что не попробует никогда. Как же ей хотелось повернуть время вспять, оказаться в начале и последовать благому импульсу.

В Уэслианском колледже ее лучшим другом был Мэтью из Огайо. Они любили поэзию Элизабет Бишоп и фанатели от Джареда Лето. У Мэтью в общаге был шкаф, набитый всевозможным алкоголем; парень угощал всякого, кто попросит.

В первом полугодии Джейн не притрагивалась к спиртному. Мэтью все время ее уговаривал. Она отвечала правду: алкоголизм матери навсегда отбил желание даже пробовать.

Во втором семестре она записалась на курс по Чосеру, необходимый для аттестации.

Курс оказался непосильно сложным. Она к такому не привыкла. В школе Джейн с отличием сдавала все тесты и была любимицей учителей. В колледже, в зависимости от курса, она или училась средне, или, как в случае с Чосером, вовсе не поспевала за однокашниками.

За первую работу ей даже не поставили оценку. Профессор просто написал на последней странице красной ручкой: «Подойдите после занятий».

После лекции Джейн пришла к нему в кабинет. Ждала в коридоре, пока он смеялся со старшекурсником, которому написал блестящую рекомендацию в аспирантуру.

— Вы как будто даже не старались, – сказал ей профессор.

Джейн возразила, что старалась изо всех сил.

— Может, это просто не ваше, – рассудил он, и это было еще хуже, чем предположить, что она не старалась.

Джейн оглядела комнату с наклонным потолком и лежавшими повсюду стопками книг и подумала: неужели он прав? Прежде она никогда не сомневалась в своем интеллекте; это была единственная черта, которая ей в себе нравилась. Но в тот момент у нее возникли сомнения: что, если она на самом деле не так умна, как ей всегда казалось?

Джейн вышла из кабинета профессора и пошла к Мэтью.

— Я хочу напиться, – сказала она.

Мэтью торжествующе заулюлюкал и смешал ей водку с тоником.

— Не слишком крепко! – велела Джейн.

Она, как всегда, подошла к делу со всей ответственностью: нашла коробку крекеров и налила целую бутылку воды. Джейн хотела напиться, но не слишком.

Мэтью хвастался ею, как новым щенком.

— Джейн пьет! – рассказывал он всем.

Студенты редко делились выпивкой: спиртное стоило дорого, и купить его было не так-то просто. До ближайшего алкогольного магазина можно было доехать только на машине, а почти все студенты были несовершеннолетними. Но в тот день Мэтью заразил всех своим энтузиазмом. Джейн тут же угостили пивом и текилой и приняли в ряды пьющих.