Книга Нареченная ведьма, страница 85 – Людмила Семенова

— Надо же, — произнесла Илва, растерянно комкая воротник платья. Впрочем, долго раздумывать не пришлось: жрец Нэйх пришел за ними и велел быстро позавтракать, а затем идти во внутренний дворик.

Завтрак оказался неожиданно вкусным — поджаренный хлеб, вяленое мясо и какие-то запеченные коренья, чуть сладковатые. Запив все горячим ахвитосом, молодые люди вновь последовали за Нэйхом, и тот объяснил им задачу. Илве предстояло мести двор от песка, забирать и мыть окровавленные миски, из которых ели местные ящерицы, а Терхо велели помогать гончару — храмовники сами делали глиняную посуду для себя, прихожан и оборотней, которым приносились жертвы. Затем миски и кувшины заряжались какими-то секретными чарами.

За работой прошло два относительно спокойных дня, и только сухой воздух немного тяготил молодую пару. Впрочем, жрецы никогда не отказывали им в пресной воде, и Илва привыкала к этому месту, как и к новому имени. И лишь к концу третьего дня Терхо пришел во дворик крайне взволнованный и быстро отвел Илву в комнату.

— Илва, выслушай меня и, пожалуйста, не шуми, — четко проговорил он. — Я только что видел у парадного входа в храм твою Майре! И люди говорят, что она — тот самый преемник умершего жреца! Вернее, преемница.

Илва прижала ладони ко рту и опустилась на одну из подушек. Отвратительный запах цветочного масла сгустился, защипал ноздри, отозвался горечью во рту, и девушку едва не стошнило.

— Тише, тише, родная моя, — прошептал Терхо, сев на корточки и погладив ее по голове. — Ты же понимала, что это неизбежно! В конце концов зачем мы проделали такой путь? Ведь это она преступница, а не ты!

— А еще она будущая Верховная жрица этого храма, и все в краю будут за нее горой! А мы кто? Простолюдины с севера, которых некому защитить!

— Значит, нужно лишить ее сторонников, и я, кажется, придумал, как этого добиться.

— Да неужели? — прищурилась Илва.

— Ну, это весьма безумная идея, но у нас не такой большой выбор. Видишь ли, у жрецов очень важно выполнение всех обязательств с момента инициации, и осрамившись хотя бы один раз, они уже не имеют права на такие высокие посты. Майре по долгу своей службы приводила в междумирье рабов и клялась в их вечном послушании. А Эйнар смог убежать от своего хозяина в иной мир, да еще прихватил с собой другого раба! Значит, Майре не справилась со своим обязательством, и ее назначение не может считаться действительным.

— Разве она должна отвечать за побег Эйнара?

— Представь себе, да, — усмехнулся Терхо, — обязательство жреца не имеет сроков. Они не просто приводят добычу на заклание, а прививают ей абсолютную покорность и беспомощность, по сути усыпляют в ней душу. Эйнар все-таки оказался ей не по зубам! Но поскольку мы исчезли в другом мире, а хозяин, вероятно, поверил, что чудовища тоннеля нас сожрали, то об этом никто и не знал. В том числе и сама Майре!

Тут Терхо многозначительно посмотрел на подругу.

— Ты хочешь придать это огласке? — сообразила Илва.

— Не только: если мы просто расскажем эту историю храмовникам, никто не поверит. Я намерен заставить саму колдунью усомниться в своей пригодности! И для этого нам нужно живое доказательство.

— Где же ты его достанешь? Если Эйнара и можно вернуть в наш мир, то мы всяко не успеем это сделать до церемонии!