Книга Тихая ночь, страница 109 – Энн Кливз

— Думаю, жертву убили и сбросили в Пропасть. Точно как Родди Синклера. – Он прищурился от солнца. – Наводит на мысль, что убийца тот же самый, да?

— Но Бута убили по-другому. Хочешь сказать, что его задушил кто-то другой? У нас что, двое убийц?

— Не знаю. Пока только строю догадки.

«Да у тебя уже готова теория, – подумал Тейлор. – Но ты не хочешь брать на себя ответственность».

— Надо было обыскать это место сразу, как нашли Синклера, – сказал он с подчеркнутой сдержанностью, но Перес уловил критику.

— Ты прав, надо было. – Перес сделал паузу. – И что теперь? Ждать спецгруппу с «большой земли»? Высокого прилива не предвидится, кости никуда не денутся.

Тейлор представил бюрократическую волокиту: пока найдут экспертов, пока они приедут…

— А какие еще варианты?

— Мы! – вдруг сказала девушка. Альпинисты до этого лишь делали вид, что не слушают. – Сегодня мы весь день свободны. Скажите, что делать, и мы сделаем. – Девушка со взъерошенными светлыми волосами энергично тряхнула головой. Поверх жилета на ней была накинута флиска, и Тейлор с трудом отвел взгляд от ее груди. – Пусть ваш эксперт проконсультирует по телефону. Без нас вы бы вообще ничего не нашли!

Тейлор согласился, и не только из-за нетерпения. С приезжими специалистами он потерял бы контроль над процессом, а здесь оставался главным. Для этой пары он и сам был экспертом. Они сделают, что он скажет.

— Ладно. Давайте попробуем.

Девушка вспыхнула, как ребенок, получивший разрешение на шалость.

Перес тоже улыбнулся, будто между ними снова возникло зимнее товарищество, когда они вместе пошли против всех.

Позже Тейлор признал: шетландские альпинисты работали так же тщательно, как профессионалы. Тейлор с Пересом остались наверху, наблюдая, как те прочесывают дно пещеры, просеивая пальцами гальку и водоросли. Новую кость нашли быстро – всего лишь обломок. Перес усомнился, человеческая ли, но Роджер настаивал на своем. Дальше долгое время ничего не обнаруживалось.

— Как вы там? – крикнул Тейлор вниз.

— Нормально, не считая того, что помираем с голоду.

Тейлор заколебался. Пропустить находку было нельзя, но его давно уже глодала скука.

— Схожу за кофе и едой, – сказал он Пересу. – И для нас тоже.

— Я сбегаю.

— Нет. Ты здесь свой. Останься.

«Сельдяной дом» был закрыт, но внутри слышались шаги. Тейлор постучал, а потом начал долбить в дверь кулаком. Опять никакой реакции, но он продолжил.

— Да ради всего святого! Не видите – галерея закрыта?!

Тейлор ожидал увидеть Мартина Уильямсона, но вышла Агги, его мать. Он никогда не видел ее здесь и не сразу сообразил, кто перед ним.

— Я в курсе, – сказал он.

Увидев, кто это, женщина покраснела и залепетала, словно оправдывая свое присутствие:

— По понедельникам почта после обеда не работает. Решила вот помочь с уборкой, пока тут тоже закрыто.

— Странно, что мисс Синклер сейчас думает о бизнесе, – заметил Тейлор.

— Это Мартин попросил. Белла доверила ресторан ему. Сегодня он помогает Кенни Томсону с овцами на холме. Вот я и подумала, что момент подходящий.

Она выглядела взволнованной. Может, ее напугал стук в дверь. Или все в Биддисте теперь вздрагивают от резких звуков, пока убийца разгуливает на свободе.

— Можете налить нам кофе в термосы? И сделать бутербродов. Конечно, я заплачу.