Книга Тихая ночь, страница 106 – Энн Кливз

— Они в старой коробке из-под обуви, – вдруг сказала Белла. Так быстро, что Фрэн заподозрила: та ждала этого вопроса. Просто ей было лень искать самой или же она считала ниже своего достоинства копаться в прошлом. – Кажется, в шкафу в мастерской. Ты знаешь, где это?

Она откинулась на спинку стула и размашисто указала направление.

Фрэн с удовольствием прошлась по дому одна, заглядывая в полуоткрытые двери. В такие моменты у нее возникало чувство, будто она крадет образы для будущих картин.

Фотографии лежали в точности там, где сказала Белла, – в потрепанной коробке на полке высокого темного шкафа. Может, она сама недавно их перебирала? Снимки были перемешаны без всякого хронологического порядка. Многие – потрепанные, с потускневшими красками. Фрэн едва удержалась, чтобы не рассыпать их тут же на полу, не начать искать знакомые лица. Но это было бы уже слишком.

Вернувшись на кухню, она застала Беллу за уборкой кружек и недоеденного пирога от Агги.

— Ну, – сказала Белла, – давай посмотрим, что тут у нас.

Фрэн высыпала бы фотографии на стол и разложила веером, как игральные карты. Но Белла доставала по одной. Первой оказался снимок маленького Родди – закутанного в полотенце, загорелого, с песчинками на носу. Многие фотографии были с ним, и к каждой прилагалась история. В какой-то момент Белла заплакала. Фрэн обняла ее сзади за плечи.

Сев обратно, она украдкой взглянула на часы. Конечно, ей было жаль Беллу, но скоро придется уходить – Кэсси после школы играла с подругой, но к ужину ее надо забрать. О фотографиях Фрэн сообщит Пересу. В конце концов, это не ее дело. Если они хотят сохранить отношения, следует научиться не лезть в его работу.

И тут в коробке она заметила снимок компании взрослых в праздничных нарядах. Снимок был сделан в саду на фоне дома. Выглядели они неестественно скованно. Над домом раскинулось безоблачное небо. И в руках у каждого маски. Роскошные, замысловатые, на тонких палочках. По спине у Фрэн вдруг пробежал холодок.

Белла, похоже, не уловила значения масок. Она просто смотрела на фотографию.

— Помню этот вечер, – сказала она. – На следующий день все разъезжались, и мы устроили прощальный ужин. Я заставила всех нарядиться, накрыла большой стол. Хотелось чего-то особенного – вот и придумала этот маскарад. Какая же я была претенциозная! Воображала, будто мы выглядим изысканно… И ведь мы уже немолоды, правда? Кажется, будто это было время моей юности, но это не так.

— А откуда маски?

— Взяла напрокат у театральной труппы. У той, что до сих пор приезжает в Леруик каждый год. Я подружилась с одним актером.

— И когда это было?

Белла уставилась в пространство.

— Лет пятнадцать назад? На следующий день у Родди был день рождения. Он пришел за подарком, а у нас жуткое похмелье.

— Ты знаешь всех на снимке?

Белла подняла фотографию. Она была больше остальных – почти во всю коробку.

— Вот я. В первом ряду, конечно же.

Тогда на ней было красное шелковое платье с запахом, а волосы коротко стрижены – почти как сейчас. Фрэн вспомнила автопортрет, который так поразил Джереми Бута на вечере в «Сельдяном доме».

— Ты прекрасно выглядишь.

— Я старалась, – усмехнулась Белла. – Ох, как я старалась! Вбила себе в голову, что в тот вечер Лоуренс сделает мне предложение.