Книга Девушка для услуг, страница 42 – Сидони Боннек

На первый взгляд кажется, будто все ее обитатели заняты делом, но я уверена, что в конце концов кого-нибудь да встречу, и готова ждать этого, расхаживая взад-вперед.

Иду мимо дома моего любимого соседа – Митчела. У него всегда все спокойно, и мне это известно, так как его особняк – ближайший к нашему. В отличие от других домов здесь не слышно, как хлопает входная дверь, как отъезжает или возвращается машина. От Моники и Джеймса я узнала, что хозяин работает с утра до ночи. Он архитектор; его офис находится в центре Лондона. Митчел и его жена привлекают меня более остальных: это общительные и приветливые люди, да к тому же блестящие, артистические натуры. Холли увлекается живописью и часто ездит в город брать уроки. Как ни странно, я до сих пор не встретила ни их сына, ни их служанку; похоже, в нашей резиденции помощницы по хозяйству и впрямь сугубо домашние существа.

Эти девушки занимаются детьми и домом, не выходя за его стены, и только хозяева работают и отдыхают вне особняков. Я миную жилище Митчела; дальше стоит дом Джона и Евы, у которых работает Нэла. Я вижу ее со спины, но сразу узнаю по длинным, до пояса, волосам и по тоненькой фигурке. Решаю окликнуть:

— Нэла!

Женщина оборачивается и смотрит на меня. Я обозналась: она значительно старше.

— Простите?..

— Ох, извините, я приняла вас за…

— За Нэлу? Нет, я ее хозяйка, меня зовут Ева.

Я стою в замешательстве.

— А вы хорошо знакомы с Нэлой?

— Нет, я видела ее только однажды, на барбекю у Джеймса и Моники.

Похоже, мой ответ ее удовлетворил – более того, успокоил. Но она не предлагает мне зайти к ним или вернуться попозже, чтобы встретиться с моей коллегой. Лишь кивает и входит в дом. А я стою как оплеванная. Видно, ей не хочется тратить на меня ни свое драгоценное время, ни время своей помощницы. Ведь оно так дорого… Несколько фунтов – карманные деньги! – за работу двадцать четыре часа в сутки! Я с отвращением смотрю ей вслед – так и хочется догнать ее и врезать как следует. В Бретани мне внушали гадливость бедняки, но здешние богачи, как я погляжу, тоже не подарок. И все же я остаюсь той покорной скотинкой, в какую меня здесь превратили. Поэтому разворачиваюсь и иду обратно, в свое стойло.

Сижу у себя в комнате за столиком. Курс экономической истории Европы двадцатого века едва не выпадает у меня из рук. Ищу в двуязычном словаре несколько слов и выражений, которые я записала в комнате Льюиса, чтобы узнать побольше о его учебной программе. Что такое Founding texts? Основополагающие тексты западной цивилизации: Библия, «Одиссея» Гомера, «Энеида» Вергилия и «Метаморфозы» Овидия. The Hermeneutic Bible? Наука о толковании текстов, в том числе библейских. Ничего себе нагрузочка для десятилетнего ребенка! Да еще это загадочное название его школы – «Cedar Protestant Education Centre». Cedar означает «кедр». Кедр Ливанский – легендарное священное дерево, называемое также Божьим кедром. В Библии он упоминается семьдесят семь раз – в частности, царем Соломоном, который повелел пустить его на стропила для кровли Иерусалимского храма. Это дерево – символ чистоты и мощи. Рядом с этим определением помещена и фотография дерева – могучего, но кажущегося легким, – такого же, как на рисунке тушью, под двумя именами: «Реджинальд + Эйлин Уайт». Значит, Льюис – примерный ученик протестантского образовательного центра «Кедр», лондонской школы, где преподают исключительно протестантские тексты и внушают детям веру в духовную мощь и чистоту религии.