Книга Чужеземец, страница 109 – Карина Иноземцева

— Ты хочешь, чтобы я сдался? — наконец спросил он, глядя ей прямо в глаза.

— Я хочу, чтобы ты увидел, — тихо ответила Ветана. — Увидел не страх, а будущее. Не тьму, а свет, который может из неё родиться. Мы не просто защищаем город, Ярист. Мы строим новый мир. И для этого нам нужны связи — даже те, кто когда-то хотел убить, могут стать моими товарищами. Я не потребую много от того, кто напал, но цену своих действий ты запомнишь надолго.

Князь помолчал, затем медленно поднял свой меч, но не для атаки — а чтобы вложить его в ножны. Он сделал шаг вперёд и склонил голову — не в покорности, а в уважении.

Он видел перед собой не княгиню, а воина. Перед ним стояла хрупкая девушка, но силы в ней больше, чем в армии нескольких княжеств. Если он сейчас сглупит и отвергнет предложенный союз, то позже пожалеет. Да, он гордый и подчиняться женщине не собирается, но принять союз с князем, воином, защитником народа — обязан.

— Тогда я послушаю тебя, княгиня Ветана, — произнёс он твёрдо.

Ветана протянула ему руку. На её ладони вспыхнул крошечный огонёк — не обжигающий, а тёплый, как обещание.

— Добро пожаловать в княжество Кощея, — повторила она.

Она прекрасно понимала, что врага очень тяжело сделать союзника. Но выбора не было. Ярист в книге был одним из сторонников Итара и ценил силу и мужество. Правда, ненавидел женщин за то, что его жена когда-то предала его. Но Ветана постарается сделать все, чтобы союзник увидел в ней человека.

Рассвет окончательно окрасил небо в розовые и золотые тона. Лёд, сковывавший землю, таял, уступая место зелёной траве. Ветер, ещё недавно ледяной, теперь нёс с собой запах пробуждения. Где-то вдалеке раздался крик первых птиц — не тревожный, а торжествующий.

Ярист осторожно вложил пальцы в ладонь Ветаны — огонёк на её ладони мягко обволок их, словно скрепляя договор. Князь почувствовал, как по коже пробежала лёгкая волна тепла, а в груди на миг стало непривычно легко — будто с него сняли тяжкий груз сомнений.

— Твоя расплата будет потом и человеческими судьбами, — тихо произнесла Ветана, и её глаза на мгновение вспыхнули янтарным светом, будто весёлыми искорками.

Князь слегка напрягся, но не отдёрнул руку.

— Говори.

Ветана слегка улыбнулась, но в улыбке не было ни торжества, ни злорадства — лишь спокойная уверенность и желание подержать интригу.

Говорили правители за закрытыми дверями в окружении доверенных лиц. Княгиня представила Милолику — своё доверенное лицо и Клавдию — секретаря. Но неизвестное слово «секретарь» вызвало недоумение на лице бывалого воина. Поэтому Милолика поспешила исправить ситуацию.

— Клавдия летописец со стороны княжны Ветаны, — слегка склонилась девушка, ожидая реакции.

— Агат — моя правая рука, — Ярист не хотел долго находиться в стенах княжества и торопился домой, где можно спокойно поспать.

Ветана настояла на том, чтобы все договорённости были зафиксированы документально, так как она не верит в обещания. Ярист хотел оскорбиться, ведь слово князя дорогого стоит, но княгиня тут же спросила: «А вы поверите Моему слову?»

Таким образом, оба правителя города оказались за широким столом, а в стороне шуршит перо. Клавдия аккуратно записывала устные договорённости на телячьей коже. Видно было, как девушка старается, ведь ей доверили писать на очень дорогом материале. Ярист сам проникся моментом, увидев дорогой пергамент. Сразу стало ясно, что не о праздных вещах будет говорить княгиня.